L’AIDS Healthcare Foundation (AHF), le plus important fournisseur de soins contre le VIH au monde, salue le nouvel accord conclu entre Gilead Sciences et l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) qui pourrait élargir l’accès au lénacapavir pour la prévention du VIH dans 14 pays d’Amérique latine. Cet accord représente une avancée positive pour l’accès aux traitements dans la région et une victoire pour la société civile.
L’AHF a été parmi les premières organisations à se mobiliser face aux inquiétudes concernant l’exclusion des pays d’Amérique latine de l’accord initial Gilead-OMS et s’est jointe à d’autres organisations de la société civile pour demander son élargissement. L’Institut mondial de santé publique de l’AHF, en partenariat avec l’Institut national de santé publique du Mexique, a également mené une étude sur l’impact potentiel du lénacapavir en Amérique latine. Cette étude a souligné que l’obtention d’un impact plus important sur la santé publique dépendra à la fois d’une réduction significative du prix et de l’acceptabilité du médicament par les utilisateurs potentiels.
Que l'OPS ou Gilead reconnaissent ou non le rôle joué par la société civile, les autres acteurs non étatiques et les communautés dans la conclusion de cet accord peut sembler sans importance pour beaucoup, mais il est un fait que depuis le début de l'épidémie dans les années 1980, ces acteurs ont joué un rôle clé dans la mise en œuvre des accords relatifs au traitement et à la prévention du VIH.
« Il est encourageant de voir l’OPS et Gilead ouvrir la voie à l’accès aux traitements dans les pays exclus du précédent accord Gilead-OMS. Toutefois, comme il s’agit d’un accord distinct de l’accord initial, il doit viser non seulement un prix équitable, mais aussi un prix véritablement abordable », a déclaré le Dr Jorge Saavedra, directeur exécutif de l’Institut mondial de santé publique de l’AHF et ancien directeur général du Programme national de lutte contre le sida du Mexique. « En santé publique, on dit souvent qu’il vaut mieux prévenir que guérir. Pour nous, cela signifie également que la prévention doit être moins coûteuse que le traitement. »
Le Dr Saavedra a ajouté : « Comment convaincre un gouvernement latino-américain de payer plus cher pour le lénacépavir à titre préventif si le traitement antirétroviral est moins coûteux et sert également de prévention secondaire ? Cela créerait une contradiction majeure en matière de santé publique et d'économie. »
« L’Argentine, le Brésil, le Mexique et le Pérou ont contribué à l’obtention des preuves cliniques concernant le lenacapavir grâce à l’étude pivot PURPOSE 2 de Gilead, mais ils ont été exclus de l’accord de licence volontaire initial de l’entreprise », a déclaré le Dr Patricia Campos, chef du bureau de l’AHF pour l’Amérique latine et les Caraïbes. « Les personnes qui contribuent à rendre possible l’innovation médicale ne devraient pas se retrouver du mauvais côté d’un obstacle à l’accès aux médicaments. »
Des questions importantes demeurent quant aux implications concrètes de ce nouvel accord. L’AHF exhorte Gilead et l’OPS à faire preuve de transparence concernant les prix, les échéanciers, les exigences réglementaires et les autres conditions essentielles, et à garantir un accès véritablement abordable et rapide aux médicaments. Un nouveau mécanisme d’approvisionnement est certes le bienvenu, mais l’accès ne saurait se limiter à la théorie.
AHF reconnaît la grande efficacité du lénacapavir, mais souligne qu'il est loin d'être une solution miracle pour endiguer l'épidémie de VIH. Son acceptabilité auprès des populations les plus vulnérables sera également un facteur déterminant. AHF poursuivra sa collaboration avec les gouvernements, la société civile et ses partenaires dans toute la région afin de promouvoir un accès équitable et durable au lénacapavir, en complément de l'ensemble des outils de prévention du VIH ayant fait leurs preuves, notamment le préservatif.
