Natalia AmmanElle est infirmière à la clinique Linda d'AHF Estonie. Son histoire est la prochaine d'une série intitulée « Je suis AHF », qui met en lumière des membres du personnel, des patients et des partenaires remarquables qui œuvrent chaque jour pour sauver des vies. Interviewé par Diana Shpak, Point focal de gestion des connaissances, AHF Europe.
Le 6 octobre 2026, Natalia Amman fêtera ses dix ans de service à la clinique AHF Linda de Narva, en Estonie. Infirmière de profession, elle effectue des dépistages du VIH et accompagne les personnes en traitement. Mais derrière cet anniversaire se cache bien plus qu'une simple étape professionnelle : c'est l'histoire d'une femme pour qui aider les autres est devenu une véritable vocation.
Natalia est née à Karja, en Estonie, dans une famille où deux cultures se côtoyaient : son père était estonien, sa mère russe, et le russe était la langue parlée à la maison. Enfant unique, elle rêvait souvent d’avoir un frère ou une sœur. Dès son plus jeune âge, elle nourrissait un amour particulier pour les enfants et un profond désir de prendre soin des autres.
L'idée d'étudier la médecine lui est apparue clairement et sans hésitation. « C'est ce que je suis. Aider les autres, donner le meilleur de moi-même », explique Natalia. Elle est devenue infirmière et a même rêvé plus tard de devenir chirurgienne. Pour Natalia, choisir la médecine n'était pas un hasard, mais la réponse à sa vocation.
Avez-vous commencé à travailler juste après avoir terminé vos études ? Comment s’est passée cette période de votre vie ?
Après mes études, j'ai commencé à travailler au service de pédiatrie de l'hôpital de Narva. Passionnée par les enfants depuis l'enfance, ce choix de carrière m'a semblé tout naturel. J'y ai travaillé pendant onze ans, prenant soin d'enfants de tous âges, des nouveau-nés aux adolescents. C'était un travail très particulier. Pour eux, nous étions non seulement des infirmières, mais aussi parfois des mères. Nous les soignions, les réconfortions, leur chantions des chansons et leur faisions des tresses. J'ai toujours eu un lien particulier avec les enfants, et je sentais que c'était réciproque.
Pourquoi avez-vous quitté cet emploi ?
À cette époque, l'Estonie connaissait des réductions de personnel, notamment dans le secteur de la santé. J'ai été touchée par une de ces vagues de licenciements. À peu près au même moment, mon fils aîné est tombé gravement malade et j'ai dû m'absenter du travail pendant un certain temps pour me consacrer à sa santé. Plus tard, mon ancienne infirmière en chef m'a appelée pour me dire que le service de maternité recherchait une infirmière. Elle savait que j'avais de l'expérience auprès des nouveau-nés, y compris les prématurés et les nourrissons nécessitant des soins particuliers. J'ai accepté immédiatement.
Et vous y êtes resté longtemps aussi ?
Eh bien, encore une fois pendant 11 ans. J'ai vraiment adoré travailler au service de maternité. Alors que de nombreux services hospitaliers sont plus souvent associés à la maladie, celui-ci ressemblait à un véritable « service du bonheur ». Bien sûr, il y avait aussi des urgences, des moments difficiles et des situations imprévues, mais c'était aussi un lieu où la vie commence. Nous avions une équipe formidable de médecins, de sages-femmes et d'infirmières, et tout le monde était très gentil et toujours prêt à s'entraider. C'était quelque chose de profondément précieux.
Comment a débuté votre collaboration avec AHF ?
Cela aussi était dû aux circonstances. Ma vie personnelle a connu de grands bouleversements. Je me suis séparée de mon mari. Nous avons deux fils, et il était primordial pour moi, quoi qu'il arrive, de préserver leur famille. Puis, quelque temps plus tard, j'ai appris ma séropositivité. En tant que professionnelle de santé, j'ai accueilli la nouvelle avec calme et lucidité. Bien sûr, j'ai ressenti des émotions, j'ai eu des interrogations, et il y a eu une période où la confiance s'est faite plus difficile. Mais j'ai compris que la vie continue et que je devais aller de l'avant.
Plus tard, j'ai rencontré l'infirmière en chef qui travaillait alors pour AHF. Nous avons commencé à discuter, et il s'est avéré qu'ils cherchaient justement une infirmière. C'était presque comme un signe du destin.
Avez-vous adhéré à l'AHF immédiatement ?
Pas immédiatement. Pendant quelque temps, j'ai continué à travailler à la maternité, mais dès mes jours de congé, je venais à la clinique AHF. Il était important pour moi de mieux comprendre ce domaine. J'avais toujours travaillé avec des enfants, alors qu'ici, les patients étaient des adultes, chacun avec son histoire, souvent très difficile. J'ai beaucoup lu, appris autant que possible et observé attentivement pour gagner en confiance et être vraiment utile. Quand j'ai officiellement commencé à travailler à la clinique le 6 octobre, il y a dix ans, je me suis sentie comme chez moi. Je connaissais déjà l'endroit, les gens, et beaucoup de patients me connaissaient déjà.
Dès les premiers jours, avez-vous eu le sentiment d'être à votre place ?
Oui, exactement. Tout s'est déroulé très naturellement. Même si c'était un domaine complètement différent, j'ai senti que je pouvais vraiment être utile ici. Et j'ai été très bien accueillie.
J'imagine que cette œuvre vous a paru particulièrement proche d'une certaine manière, peut-être même profondément familière ?
Oui, à bien des égards, cela m'a paru familier et très personnel. Mais j'ai toujours su que mon histoire était une chose, tandis que les personnes qui viennent à la clinique ont leur propre vie, chacune avec son destin, ses souffrances, ses dépendances et ses peurs. Ici, le plus important, c'est la confiance. Les gens reviennent parce qu'ils savent qu'ici, ils seront écoutés, soutenus et jamais laissés seuls. Parfois, une personne a besoin de plus que des soins médicaux ; elle a simplement besoin de quelqu'un qui puisse l'aider sereinement à retrouver son équilibre dans un moment de panique et de stress.
Comment avez-vous changé au cours de ces 10 dernières années ?
L'expérience, bien sûr, transforme profondément une personne. Avec l'âge, la vie elle-même, et à travers les histoires des autres, on commence à percevoir le monde et ses valeurs différemment. Au fil des années, j'ai été témoin de nombreuses vies difficiles, parfois d'histoires si douloureuses qu'elles vous bouleversent. Mais c'est précisément ce qui m'a appris à apprécier la force humaine encore plus profondément. Malgré les épreuves, la dépendance, la perte, la réadaptation, même une vie au bord du précipice, ils n'ont pas perdu leur force intérieure. Tels des phénix, ils ont su renaître de leurs cendres. Et c'est une véritable source d'inspiration.
Votre travail vous aide-t-il à apprécier la vie encore plus profondément ?
Oui, absolument. Cela m'apprend à voir que même après les périodes les plus difficiles, une personne peut conserver sa lumière intérieure, sa capacité à se réjouir du soleil, du chant des oiseaux, des choses simples. Et c'est incroyablement précieux.
Combien de patients consultent habituellement la clinique AHF Linda Kliniik ?
En moyenne, nous recevons une centaine de personnes chaque mois. Nous communiquons avec elles, en personne et par téléphone. Elles viennent non seulement pour des soins médicaux, mais aussi pour du soutien, des conseils, et parfois simplement pour pouvoir parler. Par exemple, plusieurs femmes sont très réservées et n'ont pas encore pleinement accepté leur diagnostic. Elles ont mon numéro personnel et m'écrivent parfois dans des moments très difficiles. Je comprends combien cela compte pour elles. Bien sûr, professionnellement, il faut maintenir une séparation entre vie personnelle et vie professionnelle, mais je crois qu'il y a parfois des exceptions, des moments où une personne a particulièrement besoin de quelqu'un.
Que signifie le bonheur pour vous ?
Pour moi, le bonheur, ce sont mes enfants et ma petite-fille. C'est ce qui compte le plus. Ma petite-fille a maintenant 15 mois, et c'est évidemment une joie immense. Mais la naissance de mes enfants et celle de ma petite-fille, tout cela me remplit d'un bonheur tout aussi grand. Car lorsque je tiens ma petite-fille dans mes bras, j'ai l'impression de revivre ces instants où je suis devenue mère pour la première fois. Et je sais que la naissance d'un enfant est sans doute le plus beau moment de la vie d'une femme. Rien ne peut se comparer à cela. On ne tient pas simplement une nouvelle vie dans ses bras, on l'a portée en soi, on lui a donné naissance.
Qu’est-ce qui vous semble le plus proche aujourd’hui dans votre vision de la vie ?
La légèreté de l'être. En vieillissant, on a tendance à trop réfléchir, à tout peser, à s'imposer des limites. Pourtant, dans la jeunesse, tant de choses étaient faites avec plus de légèreté, plus d'audace, plus de liberté. Je crois qu'il est essentiel de ne pas perdre cette sensation, mais de s'autoriser à vivre, à essayer, à se réjouir, à ne pas remettre la vie à plus tard. Car tout passe si vite, et je souhaite vivre chaque jour pleinement et sincèrement.
Si vous deviez décrire votre travail chez AHF en trois mots, lesquels choisiriez-vous ?
La bienveillance, la sincérité et l'ouverture. Je crois que la véritable aide apportée à autrui repose précisément sur ces valeurs.
Si vous supprimez tous les rôles, les diagnostics et les réussites, qui êtes-vous au fond de vous ?
Je me comparerais à une marguerite. C'est une fleur simple, mais très délicate et fragile. Je ressens en moi quelque chose de semblable : de la douceur, de la vulnérabilité et une sorte de raffinement discret, même si, de l'extérieur, on me perçoit parfois différemment. J'aime les fleurs, j'aime voir la beauté dans les petites choses, j'aime prendre des photos, saisir les nuances. Et peut-être me sens-je proche de la marguerite en raison de sa simplicité, sans ostentation, et pourtant d'une beauté singulière. Ce fut un grand plaisir pour moi de partager mon histoire. Nous sommes tous différents, nous vivons dans des pays différents, et chacun de nous suit son propre chemin, ce qui est précieux. Grâce à des conversations comme celle-ci, nous apprenons à mieux nous comprendre, les uns les autres, et à mieux nous comprendre nous-mêmes.
