Brunilda Rodríguez Elle est assistante sociale chez AHF Panama. Son histoire est la prochaine de notre série « Je suis AHF », qui met en lumière des employés, des clients et des partenaires remarquables qui œuvrent chaque jour pour sauver des vies.
En tant que travailleuse sociale, je m'engage à soutenir les individus et leurs communautés, en accordant une attention particulière à ceux dont l'état de santé limite leur capacité à profiter d'une qualité de vie élevée.
J'ai débuté ma carrière professionnelle en animant des séances de prévention et de motivation auprès de groupes communautaires et en concevant des ateliers de réinsertion pour les personnes incarcérées. De 2016 à 2019, j'ai collaboré au Projet national de revitalisation de Colón, ville fortement touchée par la pauvreté, le chômage et le manque de perspectives. Dans ce cadre, j'ai apporté un soutien direct aux familles impactées par les chantiers et les relogements.
En 2020, j'ai eu l'opportunité de rejoindre la clinique de traitement antirétroviral d'AHF Panama à Colón en tant que travailleuse sociale. J'ai accepté sans hésiter, car j'ai des proches vivant avec le VIH et j'y ai vu l'occasion d'approfondir mes connaissances sur le sujet tout en contribuant au bien-être des personnes touchées.
Accompagner les familles dans leur cheminement vers une transformation personnelle et communautaire profonde – les voir retrouver espoir et améliorer leurs conditions de vie – est une expérience profondément enrichissante et constitue, sans aucun doute, l'aspect le plus gratifiant de mon travail chez AHF Panama. J'apprécie également énormément l'esprit d'équipe qui règne au sein d'AHF, où chaque action est guidée par un véritable engagement envers la dignité et le bien-être. Savoir que mon travail a un impact concret et positif sur la vie des gens est une source de motivation quotidienne.
Dans le cadre de mes fonctions, j'accompagne les patients afin qu'ils se rendent régulièrement à leurs rendez-vous médicaux et suivent scrupuleusement leur traitement. Je collabore également étroitement avec le personnel de la clinique et les patients pour dispenser des formations et des actions de promotion de la santé, faciliter la résolution des conflits personnels et familiaux et développer des programmes d'entraide et d'autonomisation. Au-delà de ces responsabilités, je m'engage activement pour la justice sociale, en veillant à ce que les personnes vivant avec le VIH soient traitées avec dignité et respect, à l'abri de toute stigmatisation et discrimination.
L'une de mes expériences les plus marquantes a été d'accompagner une femme qui, faute de ressources lors de son suivi prénatal, n'avait pas pu se faire dépister pour le VIH. Le virus n'a été détecté qu'à son arrivée à l'hôpital, alors qu'elle était déjà en travail, et son bébé est né séropositif. Après sa sortie de l'hôpital, nous avons fait en sorte que le bébé soit accueilli à l'Albergue de María, un centre d'accueil pour enfants de mères séropositives. Le bébé a rencontré des complications et est resté hospitalisé pendant deux mois. Durant cette période, je suis restée en contact étroit avec la mère et l'ai soutenue autant que possible avec les services d'AHF Panama. Inquiets quant à sa capacité à s'occuper de son enfant, nous nous sommes rendus à son domicile et avons constaté une extrême pauvreté. J'ai alors collaboré avec les travailleurs sociaux de la région pour organiser une collecte de nourriture et de vêtements. Aujourd'hui, la famille est logée dans de meilleures conditions, reçoit des livraisons de nourriture chaque semaine et le bébé est en pleine santé. C'est l'une des nombreuses satisfactions que je ressens.
Une autre patiente, en raison d'une mauvaise observance du traitement et de maladies opportunistes, a développé des troubles de la mobilité et de la parole. Elle ne bénéficiait d'aucun soutien familial, ses enfants ne la considérant pas comme leur mère. J'ai pris contact avec ses sœurs afin qu'elles contactent les enfants, et lors d'une réunion familiale, j'ai expliqué l'importance du soutien en cas de handicap. Aujourd'hui, la patiente ne présente aucun signe de handicap, et sa fille l'accompagne à ses rendez-vous médicaux. Je veille à ce qu'elle s'y rende et récupère ses médicaments, et je reste en contact avec le pharmacien de la clinique pour assurer le suivi en cas d'absence à un rendez-vous.
Le VIH ne définit pas les personnes qui vivent avec le virus. Grâce aux progrès de la médecine et au soutien social, une vie pleine et saine est possible. Ce qui doit changer, ce sont les préjugés. Les personnes vivant avec le VIH méritent le respect, pas le rejet. Le VIH ne se transmet ni par l'amour, ni par l'amitié, ni par l'empathie. Brisons le silence et mettons fin à la stigmatisation.
Être travailleur social auprès des personnes vivant avec le VIH exige un profond engagement envers la justice sociale et l'empathie, et comporte également d'importants défis. Parmi les principaux, on trouve la stigmatisation et la discrimination. Les personnes vivant avec le VIH sont souvent confrontées à des préjugés sociaux, professionnels et familiaux, et il peut être décourageant d'être témoin de ces injustices à répétition. Un autre défi est l'inégalité d'accès aux ressources et aux services. Dans de nombreux contextes, les personnes vivant avec le VIH n'ont pas un accès régulier aux médicaments, aux soins psychologiques ou au soutien social, et nous nous retrouvons souvent à jouer le rôle de médiateurs entre des systèmes fragmentés.
De nombreuses personnes vivant avec le VIH sont confrontées simultanément à la pauvreté, à la violence, à la toxicomanie ou à la discrimination fondée sur le sexe ou l'orientation sexuelle. Cette réalité exige une approche globale et adaptée aux réalités culturelles en matière de soins. Pour faire face à ces difficultés, je m'appuie sur des stratégies de résilience telles que la supervision clinique, les groupes de soutien par les pairs et les espaces d'expression émotionnelle. Surtout, je me rappelle la vocation sociale de ma profession, ce qui me permet de maintenir ma motivation face à l'adversité.
J'ai commencé à travailler pour AHF au début de la pandémie de COVID-19, en participant au traçage des contacts, aux interventions d'urgence et à la coordination de la livraison de médicaments aux patients ayant un accès limité aux soins. J'aimais beaucoup ce que nous faisions pour aider les autres. Lorsque nous arrivions chez les gens, déguisés en astronautes, pour leur livrer des médicaments, ils étaient profondément reconnaissants. Cette expérience m'a marquée et m'a permis de m'intégrer pleinement à AHF.
En dehors du travail, j'aime danser et passer du temps en famille. Depuis le décès de ma mère et de ma sœur aînée il y a 16 ans, nos liens familiaux se sont renforcés et nous prenons plaisir à découvrir les environs et à fêter chaque anniversaire ensemble.
