Mariam Natadze est la coordinatrice du centre jeunesse d'AHF GeorgiaSon histoire est la prochaine de notre série « Je suis AHF », qui met en lumière des employés, des clients et des partenaires remarquables qui agissent au quotidien pour sauver des vies. Interview réalisée par Diana Shpak, Point focal de gestion des connaissances, Bureau AHF Europe.
Mariam NatadzePsychologue forte de plus de 20 ans d'expérience dans l'accompagnement des jeunes et des adultes vulnérables, elle a rejoint AHF il y a un an en tant que coordinatrice du Centre Ami des Jeunes pour AHF Géorgie. Aujourd'hui, elle dirige le Centre Ami des Jeunes à l'échelle mondiale, un rôle qu'elle considère non seulement comme un emploi, mais comme une véritable vocation.
Parlez-nous un peu plus de vous : comment avez-vous commencé à travailler chez AHF et qu’est-ce qui vous a attiré dans cette mission ?
Tout au long de ma carrière, j'ai dirigé et participé à de nombreux projets nationaux et internationaux, allant du soutien aux jeunes incarcérés à l'accompagnement des femmes et des enfants victimes de violence et de traumatismes. Un tournant décisif a été mon travail auprès d'enfants ayant subi des violences sexuelles. Parallèlement à cet accompagnement, j'ai également travaillé avec des mineurs condamnés pour des infractions sexuelles. Dans nombre de ces cas, j'ai constaté un schéma récurrent : les causes profondes résidaient souvent dans un manque d'éducation de base en matière de santé sexuelle et reproductive. Certains deviennent victimes, d'autres deviennent agresseurs, pris au piège d'un cycle de violence qui aurait pu être évité grâce à l'éducation et à la sensibilisation.
Cette expérience m'a profondément marquée, non seulement en tant que psychologue, mais aussi en tant que mère de deux enfants. Je n'arrêtais pas de penser au monde dans lequel je souhaite que mes enfants grandissent : un monde où ils se sentent en sécurité, informés et respectés.
Vivant et travaillant en Géorgie, société traditionnellement conservatrice aux fortes valeurs orthodoxes, j'ai constaté comment les normes culturelles encouragent souvent le silence ou la honte autour de sujets tels que la sexualité et la santé reproductive. L'éducation formelle à la santé sexuelle et reproductive est largement inexistante ou minimale dans les écoles géorgiennes, laissant des générations de jeunes mal informés, non préparés et accablés par la stigmatisation.
En Géorgie, les personnalités publiques et les chefs religieux contribuent souvent à perpétuer le silence, décourageant les discussions ouvertes à l'école et à la maison. De ce fait, les jeunes abordent l'adolescence désorientés et incertains quant à leur corps, leurs émotions et leurs droits.
Lorsque l'opportunité de rejoindre AHF s'est présentée, j'ai su que c'était la suite logique. Sa mission correspondait à mon engagement à m'attaquer aux causes profondes des préjudices et à promouvoir une éducation sanitaire qui responsabilise les jeunes et protège leurs droits.
En quoi consiste votre travail au Centre accueillant pour les jeunes ?
Notre travail vise à sensibiliser à la santé sexuelle et reproductive, à promouvoir le dépistage du VIH et à créer un espace sûr et bienveillant où les jeunes peuvent poser des questions et s'informer. Pour ce faire, nous mobilisons les adolescents à risque et les étudiants universitaires. J'ai conçu un programme de formation complet de deux mois abordant les thèmes clés de la santé sexuelle et reproductive, du VIH et des autres IST. Ce programme combine art-thérapie, discussions de groupe, jeux de rôle et exercices interactifs pour rendre l'apprentissage accessible et stimulant.
Par exemple, lors d'un exercice, les participants sont invités à dessiner les contours de leur corps et à indiquer où ils ont constaté les premiers changements à la puberté. Nous explorons ensuite la signification de ces changements sur les plans physique, émotionnel et social. Nous abordons également le harcèlement scolaire, la violence et les grossesses non désirées de manière adaptée à leur âge et en toute transparence, afin de les aider à mieux comprendre leur corps et leurs limites.
Afin de renforcer l'engagement des jeunes au sein de notre centre, j'ai mis en place une approche institutionnelle en nouant des partenariats avec des universités. Ces collaborations ont permis de créer des stages et des opportunités de bénévolat pour les étudiants qui reçoivent une formation en santé sexuelle et reproductive, en communication et en éducation par les pairs. Par la suite, ils contribuent activement à nos programmes, en co-animant des sessions de formation pour adolescents et en présentant de manière autonome des exposés sur le VIH et les IST, animés par des pairs.
Combien de personnes participent habituellement à vos séances ? Les groupes sont-ils stables ?
La participation varie en fonction des orientations des organisations partenaires et du groupe cible. Par exemple, l'un de nos premiers groupes était composé de 16 adolescentes. Malgré les inquiétudes exprimées par la coordinatrice partenaire quant à leur motivation après la première séance, toutes les participantes ont suivi le programme dans son intégralité, témoignant d'un engagement et d'une assiduité remarquables. Une autre fois, le groupe comptait six filles et neuf garçons.
En ce qui concerne les étudiants universitaires, notamment ceux en master, j'en accueille généralement deux ou trois à la fois. Je me souviens d'une fois où, après une présentation, le professeur m'a dit : « Marika, votre intervention était tellement inspirante que tout le groupe a souhaité rejoindre votre centre. » Malheureusement, les étudiants ont dû être répartis entre différentes ONG, et seuls deux d'entre eux ont pu nous être attribués.
Quels sont les plus grands défis auxquels vous êtes confrontés au travail ?
L'un des plus grands défis de mon travail réside dans la stigmatisation et la résistance persistantes qui entourent les sujets liés à la santé sexuelle et reproductive. Même les termes médicaux exacts désignant les parties du corps sont souvent stigmatisés, et on enseigne fréquemment aux jeunes qu'il est honteux ou inapproprié de parler de leur anatomie. J'ai moi-même fait l'expérience de cette résistance. Par exemple, avant une intervention dans une école privée, on m'a conseillé d'être « prudente » lorsque j'abordais des sujets sensibles. Mais au lieu de me taire, j'y vois la preuve que ces conversations sont absolument nécessaires. Chaque fois que je m'exprime ouvertement et honnêtement, je sais que je contribue à briser les tabous, et c'est ce qui rend les difficultés si précieuses.
Avez-vous le sentiment que ce travail vous a changé personnellement ?
Absolument. Même en tant que psychologue, j'ai dû affronter et surmonter mon propre malaise face à certains termes ou sujets. Mais voir les jeunes gagner en confiance et y voir plus clair grâce à ces séances me rappelle constamment l'importance de ce travail.
Quel type de retour recevez-vous des participants ?
Les retours sont extrêmement positifs. De nombreux participants affirment comprendre, pour la première fois, clairement les symptômes et les modes de transmission des IST, et que les idées reçues auxquelles ils croyaient ont enfin été abordées et démystifiées. Beaucoup ont également mentionné n'avoir jamais eu accès à un tel espace auparavant. Ils y découvrent leurs droits, leurs choix et l'importance de s'exprimer. Certains disent se sentir désormais suffisamment en confiance pour dire « non », identifier les relations toxiques ou faire respecter leurs limites.
Voilà l’objectif : non seulement sensibiliser, mais aussi autonomiser par le biais du savoir et d’un dialogue ouvert.
Quelle est votre vision d'avenir pour ce projet crucial ?
Je souhaite que notre centre devienne un espace reconnu et de confiance où les jeunes se sentent libres de parler de sujets sensibles sans craindre d'être jugés — un lieu où ils se retrouvent non seulement pour s'informer, mais aussi pour bénéficier de respect, de compréhension et de soutien.
À terme, j'espère que notre centre deviendra un modèle inspirant pour l'intégration de la santé sexuelle et reproductive dans l'enseignement formel à l'échelle nationale. Grâce à notre implication active, l'éducation à la santé sexuelle et reproductive des étudiants pourrait être intégrée aux programmes des établissements d'enseignement supérieur – à commencer par les universités avec lesquelles nous collaborons déjà – et servir de modèle à suivre.
En dehors de votre travail, avez-vous des loisirs ?
Aujourd'hui, je passe la plupart de mon temps libre avec mes deux enfants et mes amis proches. Avant, je lisais énormément, mais maintenant, mes « loisirs » sont axés sur des relations authentiques : écouter, partager et soutenir les personnes qui me sont chères.
Comment décririez-vous votre travail en une ou deux phrases ?
Stimulant, intéressant et source de nombreux retours positifs de la part des enfants, des élèves et des adolescents, ce travail est pour moi une source de motivation et d'inspiration. Les voir heureux et conscients de leurs droits, de leur santé et de leurs compétences est une véritable motivation. Je sais que ce travail engendre un changement réel et durable.
