L’article d’opinion suivant a été rédigé par le directeur des affaires législatives et de l’engagement communautaire de l’AHF. Ebonni Chrispin pour le média américain South Florida SunSentinel.
Fort Lauderdale veut criminaliser la pauvreté au lieu de la considérer comme une urgence. C'est faire preuve de lâcheté que de ne pas s'attaquer aux problèmes systémiques de manière directe et globale. Le maire Dean Trantalis a choisi de menacer de recourir à la police car la simple vue de la pauvreté est plus grave que la réalité vécue par les personnes sans abri. Alors que plus de 30 000 personnes vivent dans l'insécurité du logement en Floride, Fort Lauderdale s'est montrée pionnière en matière de logements abordables, tout en portant un coup fatal à l'âme de cette grande ville en criminalisant les pauvres.
Le maire, soi-disant progressiste, dans un effort pour lutter plus durement contre le sans-abrisme, s'est inspiré de la stratégie du gouverneur Ron DeSantis et tente de punir les personnes démunies.
Reprenant les mêmes arguments que DeSantis, Trantalis a exprimé sa crainte que Fort Lauderdale ne suive « les traces de San Francisco » face à l’épidémie de sans-abris. Les efforts du maire pour débarrasser les rues de ceux qui n’ont nulle part où aller font suite à une décision récente de la Cour suprême qui, en juin, a statué que les sanctions civiles et pénales pour le camping dans les espaces publics ne violent pas le huitième amendement, lequel protège les citoyens contre les peines cruelles et inhabituelles. Cette décision a, par conséquent, ouvert la voie à… une nouvelle loi de l'État qui interdit de dormir dans les lieux publics, et qui entrera en vigueur le 1er octobre.
In une newsletter récenteLe maire a proclamé son soutien au renforcement des effectifs policiers dans les zones à forte concentration de sans-abri et à la désignation d'une seule personne pour gérer la stratégie interdépartementale de lutte contre le sans-abrisme. Ce faisant, il a préféré ne pas plaider en faveur du logement abordable et de la réglementation des loyers, qui permettraient pourtant aux personnes sans domicile fixe d'accéder à un logement décent, hors du domaine public.
Au lieu de fournir davantage de logements abordables et sûrs, la ville et Trantalis proposent une solution fondée sur la répression policière. « Une personne sans domicile fixe peut être détenue jusqu'à 60 jours, période durant laquelle elle peut recevoir des soins en santé mentale et en toxicomanie, et surtout, elle est éloignée des rues, des plages et des ruelles. » Son approche « agressive » ne fait qu'alimenter le cercle vicieux du système pénal défaillant et pousser davantage de personnes sans abri dans les mailles du filet. La présence policière ne met pas fin au sans-abrisme. Seuls des logements sûrs, abordables et salubres peuvent le faire.
Dépenses touristiques dans la région de Fort Lauderdale en 1999 a dépassé les 3.85 milliards de dollarsgénérant des recettes fiscales touristiques de plus de 15 millions de dollars (en hausse de 7.8 % par rapport à 1998). En 2010, Broward a vu 8.69 milliards de dollars en dépenses touristiques. Et, en 2018, environ 14 millions de personnes par an visitaient le comté de Broward. dépenser 11.4 milliards de dollars dans l'économie locale. La pauvreté n'a dissuadé personne de visiter cette belle ville, alors pourquoi le cabinet du maire s'intéresse-t-il tant à instrumentaliser la police comme une menace au lieu, à tout le moins, d'utiliser son influence pour tout mettre en œuvre afin d'aider d'autres villes à construire davantage de logements sociaux, abordables et destinés aux travailleurs ?
Une arrestation ou une détention peut engendrer un effet domino qui rend encore plus difficile l'accès à un logement stable. Un casier judiciaire peut disqualifier une personne pour le logement, créer des obstacles à l'emploi et l'enfoncer davantage dans le système judiciaire.
Pénaliser nos citoyens les plus vulnérables ne résout pas la crise ; cela l’aggrave. Même si je suis lassé des slogans simplistes comme « Le loyer est exorbitant » et « Un logement, pas des menottes », ils n’en restent pas moins vrais. Quel est le rôle de ceux qui sont en mesure d’apporter des changements, sinon d’aider les personnes les plus touchées par le coût élevé de la vie ? Il n’est pas nécessaire de résoudre tous les maux de la société, mais le maire et le conseil municipal n’ont pas à rendre la vie encore plus difficile aux plus démunis. Bien que chacun comprenne la complexité du problème du logement et les programmes municipaux comme… Tribunal communautaire Ce sont là de gentilles attentions ; les défenseurs des droits des sans-abri ne pourront pas aider le nombre toujours croissant de personnes sans domicile fixe si nous les arrêtons parce qu'elles sont pauvres.
Monsieur le maire, si vous n'avez aucune compassion pour les pauvres, ayez le courage de proposer des solutions – des solutions déjà mises en œuvre dans des endroits comme… Clermont-Ferrand, Texas ; Topeka, Kansas; Comté de Sacramento, la Californie ; ou même des pays comme Finlande — qui sont à notre disposition. Le contrôle policier des pauvres est un choix qui a des répercussions à long terme et qui n'enraye pas le problème des sans-abri.
