Le plus grand fournisseur de soins de santé contre le VIH/SIDA au monde rend hommage au pasteur principal de longue date de la Première Église épiscopale méthodiste africaine de Los Angeles
LOS ANGELES (11 avril 2024) – AIDS Healthcare Foundation L'AHF (African Heart Foundation), le plus grand fournisseur mondial de soins de santé pour les personnes vivant avec le VIH, pleure aujourd'hui la disparition du révérend Cecil « Chip » Murray, pasteur de longue date de la Première Église épiscopale méthodiste africaine de Los Angeles. Âgé de 94 ans, il est décédé vendredi soir à son domicile de Los Angeles.
« J’ai travaillé en étroite collaboration avec le révérend Murray lorsqu’il était pasteur principal de la First African Methodist Episcopal Church au milieu des années 80 et à la fin des années 1990. Lorsque j’ai commencé à mettre en place des tests mobiles gratuits de dépistage du VIH dans le comté de Los Angeles en 1991 – à une époque où les médicaments antirétroviraux n’étaient pas encore disponibles et où la stigmatisation était forte –, le révérend Murray nous a autorisés à venir régulièrement à l’église FAME le dimanche pour proposer des services de dépistage du VIH gratuits », a déclaré Cynthia Davis« Vice-président du conseil d'administration d'AHF et professeur adjoint et directeur de programme au sein du Collège de médecine et du Collège des sciences et de la santé de l'Université de médecine et de sciences Charles R. Drew, il était un pionnier, un homme d'une stature exceptionnelle, aimé de tous dans notre communauté. Il a lutté sans relâche pour la justice sociale, l'équité en matière de santé et les droits humains tout au long de sa vie. Qu'il repose en paix », a ajouté Davis.
Condessa Curley, Le Dr MD, MPH, FAAFP, secrétaire du conseil d'administration de l'AHF et directeur médical régional du département de la santé publique du comté de Los Angeles, a offert le témoignage et l'hommage tout aussi sincères suivants :
« À la recherche d'une église à Los Angeles, un ami m'a invité à fréquenter la First AME Church au milieu des années 1980. Après avoir assisté aux trois offices de 8 h et écouté la voix puissante et le message inspirant du pasteur Murray, « Priorité au service », j'ai su que j'avais trouvé ma place. En tant que professionnel de la santé ayant choisi de travailler dans notre communauté, les messages et la vision d'une église sans murs, ouverte à tous, du pasteur Murray, ont tissé un lien profond en moi qui perdure encore aujourd'hui. Il était non seulement une source d'inspiration, un véritable leader et un visionnaire, mais son appel à l'action chaque dimanche était : « La foi sans les œuvres est morte. » » Pour nombre d'entre nous qui avons œuvré en étroite collaboration avec lui, dans l'ombre, à la défense des droits civiques, à la réforme du système de santé et à la lutte contre le VIH/SIDA, et qui avons sollicité ses conseils, sa présence a renforcé notre foi, tant dans les moments difficiles que dans les périodes fastes. Sa profonde compréhension des inégalités en matière de santé et d'accès aux soins, ainsi que de la stigmatisation et de la discrimination (internes et externes) liées au diagnostic de VIH/SIDA dans les communautés de couleur, nous a toujours inspirés à défendre ce qui était juste, aussi controversé que cela puisse paraître. Par exemple, après la création de FAME Healthcare Professionals, nos journées de santé organisées à l'église comprenaient la promotion de l'utilisation et de la distribution de préservatifs, l'éducation sexuelle, ainsi que la prise de tension artérielle et des dépistages préventifs, en collaboration avec des prestataires locaux et des établissements de santé universitaires, à partir du milieu des années 1980. Project Africa, une organisation de missions médicales et humanitaires, a vu le jour au sein de FAME. En tant que premier médecin-chef de Project Africa, le soutien du révérend Murray a été indéfectible. Lorsqu'on lui demandait conseil sur un problème ou qu'on avait besoin d'une ressource, son humilité et sa capacité à aller droit au but étaient toujours accueillies avec un accueil chaleureux. « Ma fille, comment puis-je te servir ? » Alors que le VIH/SIDA ravageait nos communautés ici à Los Angeles, dans tout le pays et en Afrique, l'appel à l'action pour défendre les personnes infectées par le VIH – quels que soient leur genre ou leur orientation sexuelle – a trouvé un écho profond : « Nous sommes tous enfants de Dieu. » La rencontre du pasteur Murray avec le président de l'AHF, Michael Weinstein, et moi-même en 2009 ou 2010, au cours de laquelle il s'est engagé à soutenir notre mission d'éradication du VIH, a laissé une empreinte indélébile sur Michael et moi. Le pasteur Murray était un homme d'exception, un guide spirituel qui a semé une graine d'amour, de pardon, une passion pour accueillir chacun tel qu'il est, et le courage de défendre la justice, aussi difficile que cela puisse paraître. Dans un de ses sermons, il affirmait : « Je préfère m'user plutôt que de rouiller. » Révérend Murray, vous avez été un exemple pour nous tous. Nous avons perdu un géant, certes, mais l'esprit que vous avez semé continue de germer en chacun de nous. Nous vous aimons et vous présentons nos condoléances en ces moments de tristesse et de célébration d'une vie exemplaire.
