L’AIDS Healthcare Foundation (AHF) a envoyé aujourd’hui une lettre ouverte aux responsables du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les exhortant à procéder à un audit de leurs données sur le VIH, car on craint que le nombre mondial de personnes sous traitement contre le VIH ne soit largement surestimé.
L’appel d’AHF a été motivé par la récente publication d’un article dans le British Medical Journal (BMJ Open) montre que les chiffres publiés par l'ONUSIDA ne tiennent pas pleinement compte des patients ayant interrompu leur traitement après l'avoir commencé. Ces chiffres gonflés indiqueraient que les progrès dans la lutte contre l'épidémie ont été plus lents que prévu et qu'un investissement accru de ressources sera nécessaire pour remettre la riposte mondiale au VIH sur les rails.
« La maîtrise du sida signifie que le nombre de nouvelles infections est inférieur au nombre de décès. Or, nous sommes loin de cet objectif et nous ne l’atteindrons pas d’ici 2030 si nous ne changeons pas de cap et ne nous concentrons pas sur la fidélisation des personnes infectées », a déclaré Michael Weinstein, président de l’AHF. « Nous avons proposé notre aide à l’ONUSIDA pour le processus d’audit, dans la mesure du possible. »
Voici le texte intégral de la lettre ouverte :
Lettre ouverte à l'ONUSIDA et à l'OMS concernant des données erronées sur le traitement du VIH
Nous vous écrivons afin de vous faire part de notre vive inquiétude quant à l'inexactitude des statistiques mondiales sur le traitement du VIH publiées par l'ONUSIDA. Cette conclusion repose sur notre expérience auprès de plus de 1.9 million de patients dans 46 pays, ainsi que sur un article de recherche récemment paru dans le British Medical Journal (BMJ Open). Cet article démontre clairement pourquoi les chiffres avancés par l'ONUSIDA, selon lesquels 76 % des patients diagnostiqués sont sous traitement et 71 % de ces patients présentent une suppression virale, surestiment la réalité.
Si ces estimations étaient effectivement correctes, affirmant que plus de 29.6 millions de personnes étaient sous traitement et que 21 millions avaient une charge virale indétectable, nous observerions une baisse beaucoup plus marquée du nombre de décès liés au VIH et de nouvelles infections – or, ces chiffres sont restés obstinément élevés.
Notre expérience de terrain confirme les conclusions de l'article du BMJ Open. Lors de nos interventions dans de nouveaux établissements publics, l'audit complet des dossiers patients révèle fréquemment qu'environ 25 à 30 % des patients inscrits ont interrompu leur suivi. Certains sont transférés dans d'autres établissements, tandis que d'autres sont perdus de vue. Quelle qu'en soit la cause, dans la plupart des cas, un quart à un tiers des patients sont introuvables et ne reçoivent donc ni soins ni médicaments. Autrement dit, le nombre de patients recensés dans ces établissements est souvent cumulatif et obsolète. Nous sommes disposés à partager nos dossiers afin de valider ces affirmations.
Ceci est important pour plusieurs raisons :
Premièrement, à l'échelle mondiale, le chemin à parcourir pour maîtriser le sida est plus long que ne le laissent paraître les données actuelles. Y parvenir nécessitera des fonds supplémentaires et des méthodes novatrices.
Deuxièmement, il est essentiel de se concentrer sur le maintien dans les soins, un enjeu majeur. Étant donné que la prise en charge du VIH représente un engagement à vie, il est inévitable que les patients déménagent et continuent de faire face à la pauvreté, à l'insécurité, à la stigmatisation, à la lassitude liée aux traitements et à de nombreux autres défis.
Troisièmement, bien que d’énormes progrès historiques aient été réalisés dans le traitement du VIH à l’échelle mondiale, sous-estimer l’ampleur du travail restant à accomplir pourrait dissuader les principaux donateurs de continuer à verser des sommes d’argent généreuses.
Quatrièmement, dans la conscience collective, les déclarations répétées et erronées selon lesquelles nous serions sur le point de mettre fin au sida en tant qu'épidémie amènent les gens à penser que le sida est effectivement terminé.
L’ONUSIDA dépend des chiffres fournis par les gouvernements. Or, ces derniers ont intérêt à présenter un tableau aussi favorable que possible. Pour un sujet aussi important que l’état actuel de la riposte mondiale au VIH/sida, des mesures réelles et précises sont essentielles.
Nous encourageons l'ONUSIDA et l'OMS à auditer au moins 10 % des dossiers de patients à travers le monde. Cela peut paraître une tâche colossale ; pourtant, AHF effectue régulièrement ce type de recensement auprès de ses près de 2 millions de patients. Nous proposons notre aide, au niveau local et national, si besoin est.
L'épidémiologie est le point de départ de la lutte contre les maladies. On ne peut contrôler une maladie sans connaître précisément, au niveau local, les personnes infectées ou traitées. Nous sommes convaincus que notre proposition ouvrira un nouveau chapitre prometteur dans la lutte mondiale contre le sida et portera ses fruits. Nous nous réjouissons de collaborer avec vous sur ce projet.
Sincères salutations,
Le président de l'AHF, Michael Weinstein
