L’AIDS Healthcare Foundation (AHF) a rendu hommage aujourd’hui à la vie et à l’œuvre de la docteure Gao Yaojie, clinicienne et militante chinoise de la lutte contre le VIH/SIDA, qui a révélé l’ampleur de l’épidémie de VIH dans la Chine rurale des années 1990, causée par des dons de sang contaminés. La docteure Gao est décédée à son domicile de New York le 10 décembre, à l’âge de 95 ans.
« Le Dr Gao a courageusement refusé de se taire lorsqu'elle a découvert que des milliers de personnes dans les zones rurales de Chine avaient contracté le VIH à cause de trafics de sang insalubres. Malgré les restrictions de voyage, les assignations à résidence et les pressions politiques, elle a continué à soigner les malades et à nourrir et vêtir les nombreux orphelins victimes de l'épidémie », a déclaré Guillermina Alaniz, directrice du plaidoyer et des politiques mondiales de l'AHF. « Le Dr Gao a tout mis en jeu au nom de son serment professionnel et de l'humanité, et pour cela, l'histoire la placera parmi les héros de la lutte mondiale contre le sida. Nous saluons et honorons la mémoire du Dr Gao. »
Le Dr Gao est devenue la militante chinoise la plus connue dans la lutte contre le sida et a été reconnue internationalement pour son travail, recevant des distinctions des Nations Unies et des États-Unis. Elle a étudié la médecine à l'université du Henan et a ensuite exercé comme gynécologue itinérante dans les zones rurales de Chine. Le Dr Gao a rencontré sa première patiente séropositive en 1996 : une femme qui avait contracté le virus lors d'une transfusion sanguine pendant une opération. En 2009, face à la pression croissante du gouvernement, le Dr Gao s'est exilée à Manhattan, à New York.
