LOS ANGELES (30 mars 2023) – AIDS Healthcare Foundation (AHF), le plus grand fournisseur mondial de services de santé aux personnes vivant avec le VIH et le sida, sera autorisé à poursuivre sa plainte contre Michelle Baass, directrice du Département des services de santé de Californie (DHCS), pour violation des droits constitutionnels de l'AHF.
En juin 2022, la Californie a brutalement annulé le programme Positive Healthcare (PHC) d'AHF, un programme de soins spécialisés mis en place il y a 28 ans pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA. Le directeur et le DHCS ont déclaré avoir résilié le programme PHC car AHF avait envoyé, en novembre 2021, une lettre aux bénéficiaires les incitant à contacter directement le DHCS pour plaider en faveur du maintien du programme, dont la fin était prévue le 31 décembre 2021. Le directeur a qualifié cette lettre de manœuvre de négociation inappropriée et a affirmé qu'elle avait semé la peur parmi les bénéficiaires, leur faisant croire à l'arrêt imminent du programme. AHF a porté plainte, invoquant une violation du Premier Amendement. Le tribunal a prononcé une injonction préliminaire et, le 21 décembre 2021, AHF et le DHCS sont parvenus à un accord prolongeant le contrat jusqu'au 31 décembre 2022.
« En novembre dernier, lors de l'octroi d'une première requête en injonction préliminaire déposée par l'AHF dans le cadre de son action contre le DHCS et Michelle Baass, le tribunal a estimé que l'AHF avait démontré une forte probabilité de succès quant à ses allégations de violation de ses droits constitutionnels par le DHCS, notamment son droit à la liberté d'expression sur des questions d'intérêt public importantes », a déclaré l'avocat Andrew F. Kim (cabinet Kim Riley Law), auteur de la plainte initiale et de la requête en injonction préliminaire. « La décision rendue aujourd'hui confirme cette probabilité de succès. Nous sommes impatients de plaider cette affaire devant le tribunal. »
AHF poursuivra la procédure judiciaire afin de prouver, sur le fond, que le directeur a violé les droits constitutionnels d'AHF. AHF continuera de fournir des soins vitaux et économiques aux personnes qui en ont le plus besoin.
« La juge Ewusi-Mensah Frimpong a une fois de plus confirmé le droit de l'AHF de s'exprimer et d'exiger des mesures au nom des membres de Positive Healthcare que nous servons depuis des décennies », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AHF. « Nous la remercions pour sa décision et nous nous engageons à continuer de défendre les intérêts de nos clients et patients. »
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