Les épidémies et les pandémies sont devenues une nouvelle norme de plus en plus fréquente, pourtant, les vaccins contre de nombreuses maladies infectieuses sont soit insuffisants, soit inaccessibles dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire. Alors que le choléra ravage le Malawi et d'autres nations africaines, il est plus urgent que jamais d'intensifier les efforts pour garantir un accès équitable aux médicaments vitaux.
Au 18 février , le Malawi recensait près de 45 000 cas de choléra et près de 1 450 décès suite à une épidémie qui a débuté en mars 2022, la plus meurtrière de son histoire. Le Malawi a mené deux campagnes de vaccination orale contre le choléra dans 21 districts touchés ; toutefois, les districts non vaccinés restent exposés au risque. Les stocks de vaccins sont rares à l’échelle mondiale, car le choléra connaît une recrudescence internationale, ce qui a incité l’Organisation mondiale de la Santé à suspendre le protocole standard à deux doses en octobre dernier. Neuf autres pays africains ont également signalé des cas.
« Nous nous félicitons du lancement par le gouvernement du Malawi de la campagne « Éradiquer le choléra » visant à réduire le taux de mortalité et à renforcer la prévention, la communication et la mobilisation sociale. Il est impératif de faire davantage pour garantir l’accès aux vaccins à tous ceux qui en ont besoin », a déclaré Triza Hara , responsable du programme AHF au Malawi . « Nous encourageons les fabricants de vaccins à rendre leurs brevets accessibles afin d’améliorer l’accès aux vaccins pour les pays à revenu faible et intermédiaire, et nous appelons les dirigeants africains à poursuivre leurs efforts pour mettre en œuvre des politiques et des pratiques permettant la production de vaccins sur le continent. »
L’OMS a indiqué mi-décembre que les stocks mondiaux de vaccins contre le choléra étaient « actuellement épuisés ou extrêmement faibles », selon Reuters . Parallèlement, au moins 17 autres pays ont signalé des épidémies, dont Haïti, avec plus de 20 000 cas recensés entre septembre 2022 et janvier 2023, après avoir été exempts de choléra pendant les trois années précédentes.
« Bien que nous ne puissions éradiquer totalement le choléra tant que les pays n’auront pas amélioré l’accès à l’eau potable, l’assainissement et l’hygiène, un effort mondial concerté est indispensable, dans le cadre d’une Convention mondiale de santé publique, afin de garantir la constitution de stocks mondiaux de vaccins essentiels, comme celui contre le choléra, et ainsi assurer une réponse plus proactive », a déclaré le Dr Penninah Iutung , chef du bureau Afrique de l’AHF. « Il est inacceptable, au XXIe siècle, qu’une maladie totalement évitable continue de tuer des milliers de personnes dans le monde. Les gouvernements des pays riches devraient exiger des entreprises pharmaceutiques qu’elles partagent leur savoir-faire et leurs technologies afin d’améliorer l’accès aux vaccins et de développer les moyens de production locale et régionale. C’est la seule façon de vacciner l’humanité. »
AHF est présente au Malawi depuis 2017 et fournit actuellement des soins et des traitements contre le VIH/SIDA à plus de 42 600 patients inscrits. L’initiative « Vaccinons notre monde » a été lancée par AHF pendant la pandémie de COVID-19 afin de remédier aux fortes inégalités d’accès aux vaccins entre les pays riches et les pays à faible revenu. Depuis, la campagne « Vaccinons notre monde » s’est étendue à l’équité vaccinale au sens large. Pour en savoir plus, consultez le site VaccinateOurWorld.org.
