L'AIDS Healthcare Foundation a appelé aujourd'hui l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à donner la priorité à la mise en œuvre de mesures de santé publique éprouvées pour freiner la propagation mondiale de la variole du singe, au lieu de consacrer du temps et de l'énergie à changer le nom qui a été administré au virus en 1958.
« L’OMS affirme que la variole du singe doit être renommée car ce terme peut être perçu comme péjoratif, mais cela ne change rien au fait que cette maladie n’a guère préoccupé les instances sanitaires mondiales à Genève jusqu’à ce que les populations des pays riches commencent à être infectées en grand nombre – un schéma que nous avons déjà observé avec le VIH, Ebola et la COVID-19 », a déclaré le président de l’AHF. Michel Weinstein« Cela soulève une question essentielle : si les actes valent mieux que les paroles, le référendum de l’OMS sur le nom de « variole du singe » n’est-il qu’un geste symbolique ? Il est impératif de revenir aux fondamentaux de la santé publique : l’éducation, la prévention, la formation, le traitement et la recherche. »
L'homophobie Le nom donné au virus de la variole du singe par les scientifiques il y a plusieurs décennies – ce qui est tout à fait logique, puisqu'il a été observé pour la première fois chez les singes – a été bien plus préjudiciable aux efforts de santé publique déployés pour lutter contre ce virus. Ce dernier a touché de manière disproportionnée les hommes homosexuels et bisexuels, ce qui a permis à de nombreux pays et autorités sanitaires de se soustraire trop longtemps à l'épidémie, soit par négligence, soit par refus de reconnaître l'existence d'hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes au sein de leur population. L'OMS elle-même a attendu dix semaines avant de déclarer la variole du singe comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), et même alors, elle était dans l'impasse. décision jusqu'à l'intervention du directeur général Tedros.
Si l'OMS souhaite réellement décoloniser la santé publique, elle ferait bien de sortir de sa bulle genevoise et de dénoncer le racisme systémique et les discriminations qui gangrènent la gestion des épidémies à travers le monde. Ces épidémies ont des conséquences bien plus immédiates, en termes de vies humaines et de prévention des maladies et des souffrances, que le nom des virus. Le moment viendra de débattre des avantages scientifiques et sociaux d'un changement de nom pour des maladies comme la variole du singe, la varicelle, la grippe aviaire, la grippe porcine, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), le virus du Nil occidental, la fièvre jaune, et d'autres encore, afin d'éviter la stigmatisation liée aux animaux, aux régions, à l'origine ethnique, à la couleur de peau, etc. Mais des besoins plus urgents se font jour aujourd'hui.
