Avec plus de 7 600 cas dans 58 pays à travers le monde, l'AIDS Healthcare Foundation ( AHF ) exhorte l'Organisation mondiale de la santé à ne pas répéter l'erreur passée de retarder les déclarations concernant la COVID-19 et à déclarer immédiatement l'épidémie de variole du singe comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI).
La COVID-19 a pu se propager pendant des mois avant que l'OMS ne la déclare tardivement urgence de santé publique de portée internationale, puis pandémie, faisant ainsi perdre un temps précieux aux gouvernements pour se préparer et réagir adéquatement. Depuis début 2022, neuf pays d'Afrique de l'Ouest et centrale sont des zones endémiques de variole du singe, avec près de 1 600 cas suspects ou confirmés et 72 décès.
« L’OMS ne peut rester les bras croisés : la variole du singe, maladie endémique dans plusieurs pays d’Afrique, s’est largement propagée, un phénomène que nous ne comprenons pas encore pleinement. C’est un sujet de préoccupation et une raison de déclarer une urgence de santé publique de portée internationale », a déclaré le Dr Penninah Iutung , chef du bureau d’AHF Afrique. « Lorsque l’alerte est donnée, les institutions sanitaires mondiales doivent se mobiliser pour informer le public, fournir des conseils de prévention et orienter les médecins et les professionnels de santé – or, nous constatons un manque d’action en ce sens. Il est également regrettable qu’une maladie endémique des pays du Sud ne reçoive l’attention internationale que lorsqu’elle se propage et touche les populations des pays riches. »
Une déclaration d'urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) concernant la variole du singe accélérerait la production et la distribution à grande échelle de vaccins et de tests en quantité suffisante. Aux États-Unis, la FDA (Food and Drug Administration) a déjà approuvé le JYNNEOS, un vaccin contre la variole, pour la prévention de la variole du singe. L'Agence européenne des médicaments (EMA) examine actuellement la possibilité d'approuver l'Imvanex, le même médicament commercialisé sous un autre nom, selon Health Policy Watch.
L’AHF avait publié une déclaration antérieure appelant l’OMS à déclarer l’épidémie de variole du singe comme une urgence de santé publique de portée internationale après que l’agence mondiale de la santé n’ait pas réussi à le faire lors de sa réunion du 25 juin.
