L’Associated Press rapporte que si «… des pays comme la Grande-Bretagne, le Canada, l’Allemagne et les États-Unis ont commandé des millions de doses de vaccin (contre la variole du singe), aucune n’a été envoyée en Afrique. »
Après plus de deux ans et une gestion catastrophique de la crise du COVID-19, le monde s'est une fois de plus retrouvé pris au dépourvu face à une nouvelle menace pour la santé publique – cette fois-ci, la variole du singe – et les pays et les gouvernements s'efforcent désormais de se procurer des doses de vaccin et de sensibiliser la population au virus.
L’AIDS Healthcare Foundation ( AHF ) a vivement critiqué aujourd’hui l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et la lenteur de la réponse mondiale face à la variole du singe. L’AHF s’inquiète particulièrement des informations parues ce week-end selon lesquelles des millions de doses de vaccin – dont les stocks sont extrêmement limités à l’échelle mondiale et dont la production devrait prendre des mois – ont été commandées par des pays occidentaux riches, notamment le Canada, le Royaume-Uni, l’Allemagne et les États-Unis, alors qu’aucune dose n’est destinée à l’Afrique.
L’Associated Press (via le LA Times) a rapporté samedi la décision de l’OMS, prise ce week-end, de déclarer la variole du singe « urgence de santé publique de portée internationale » (USPPI). L’article de l’AP documente la croissance exponentielle des cas de variole du singe dans le monde au cours des deux derniers mois, la pénurie critique de vaccins à l’échelle mondiale et soulève la question de l’équité vaccinale.
Le Dr Placide Mbala, virologue et directeur du département de santé mondiale de l'Institut national de recherche biomédicale du Congo, a déclaré espérer que tout effort international pour enrayer la variole du singe serait équitable . Bien que des pays comme le Royaume-Uni, le Canada, l'Allemagne et les États-Unis aient commandé des millions de doses de vaccin, aucune n'a été envoyée en Afrique.
« Les disparités croissantes dans l’accès au vaccin contre la variole du singe rappellent les inégalités qui ont marqué la pandémie de COVID-19 et démontrent que le monde, une fois de plus, manque à son devoir de coopération et de solidarité internationales face aux menaces sanitaires mondiales », a déclaré le Dr Penninah Iutung, chef du bureau Afrique de l’AHF à Kampala. « Le VIH/SIDA et la COVID-19 nous ont montré que la discrimination et les inégalités peuvent être catastrophiques et avoir des conséquences durables sur les populations et un système de santé déjà sous tension », a-t-elle ajouté. « Nous exigeons que les principes d’équité, de justice et d’inclusion guident le déploiement des vaccins contre la variole du singe, afin de garantir un accès égal à la vaccination pour toutes les personnes qui en ont besoin, quels que soient leur identité et leur lieu de résidence. »
Depuis mai, le virus de la variole du singe a provoqué plusieurs foyers épidémiques hors d'Afrique, où il était considéré comme endémique depuis longtemps dans quelques pays. Aujourd'hui, il constitue une crise sanitaire mondiale, avec plus de 16 600 cas confirmés ou présumés positifs recensés dans près de 70 pays où il n'est pas considéré comme endémique, selon le bulletin quotidien Reuters du 25 juillet 2022 intitulé « Encadré : Cas de variole du singe dans le monde ». La grande majorité de ces infections touchent des hommes homosexuels et des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
« Malgré plus de deux années de pandémie de COVID-19, les responsables de la santé mondiaux, américains et internationaux ont une fois de plus été pris au dépourvu et cruellement démunis, cette fois-ci face à la variole du singe », a déclaré Michael Weinstein, président de l'AHF , depuis Los Angeles. « Il a également été regrettable que l'OMS ait attendu jusqu'à samedi – plus de deux mois après les premiers cas signalés hors d'Afrique – pour déclarer le virus comme une urgence de santé publique de portée internationale. Compte tenu de la propagation rapide et incontrôlée de ce virus, l'OMS devrait immédiatement qualifier la variole du singe de pandémie. Les doses de vaccin DOIVENT être distribuées équitablement aux pays à revenu faible et intermédiaire d'Afrique et d'ailleurs. »
