L’AIDS Healthcare Foundation ( AHF ) a appelé aujourd’hui l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclarer l’épidémie de variole du singe comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) après que l’institution mondiale de la santé n’ait pas classé l’épidémie de maladie infectieuse comme une urgence sanitaire mondiale lors d’une réunion du Comité d’urgence du Règlement sanitaire international (2005) (RSI) le 25 juin.
Lors de la réunion, l'OMS a indiqué que depuis mai de cette année, 3 040 cas lui ont été signalés par 47 pays, principalement de la Région européenne. De nombreux cas initiaux ne présentaient aucun lien épidémiologique avec les zones ayant historiquement signalé le virus, ce qui laisse supposer qu'une transmission non détectée pourrait se poursuivre depuis un certain temps dans de nombreux pays. La plupart des cas confirmés concernent des hommes, et plus particulièrement des hommes homosexuels, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH).
« On a l’impression d’assister à la répétition d’un scénario historique avec une maladie transmissible touchant une population qui n’est pas considérée comme prioritaire par les États membres de l’OMS – en particulier par ceux qui qualifient les personnes touchées d’« indésirables » ou d’« autres » », a déclaré le Dr Jorge Saavedra , directeur exécutif de l’Institut de santé publique mondiale de l’AHF à l’Université de Miami et ancien directeur général du Programme national de lutte contre le sida du Mexique (CENSIDA). « L’épidémie de VIH n’a d’ailleurs été déclarée urgence internationale que lorsque le monde a appris qu’elle touchait les hétérosexuels, les femmes et les enfants. »
Selon l’OMS, le Comité était également « préoccupé par le risque d’exacerbation de la stigmatisation et des violations des droits de l’homme, notamment des droits à la vie privée, à la non-discrimination, à la santé physique et mentale, des groupes de population touchés, ce qui entraverait davantage les efforts de riposte. »
Le Dr Saavedra, actuellement membre du Conseil consultatif de la Commission nationale des droits de l'homme du Mexique et de deux réseaux LGBT internationaux et régionaux (MPACT et GayLatino), a ajouté : « On ne combat pas la stigmatisation, la discrimination et les violations des droits humains en dissimulant ou en minimisant les données de santé publique. On lutte contre les attitudes sociales et institutionnelles envers les personnes de différentes orientations sexuelles en élaborant et en appliquant des lois nationales visant à protéger les personnes concernées, et non en niant une réalité épidémiologique. Ne pas déclarer l'état d'urgence sous prétexte qu'il touche principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) relève de l'homophobie. »
La variole du singe, une maladie virale qui, jusqu'à récemment, était rarement observée en dehors de l'Afrique, a été détectée chez plus de 4,000 60 personnes dans une soixantaine de pays où le virus ne se manifeste normalement pas, selon Global.Health.
« Lorsque des ressources internationales sont mobilisées pour lutter contre une maladie et que les investissements dans la recherche sur cette maladie spécifique augmentent, la population est sensibilisée au problème. Une déclaration d'urgence de santé publique de portée internationale est nécessaire pour que cette prise de conscience ait lieu », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AHF . « Nous exhortons l'OMS à convoquer à nouveau le Comité et l'implorons de reconsidérer sa décision afin que les populations du monde entier commencent à prendre des mesures de précaution pour se protéger contre la variole du singe. Cela implique que les gouvernements diffusent activement des conseils de santé publique aux populations les plus vulnérables. Autrement, la variole du singe ne sera pas considérée comme une urgence. C'est un parfait exemple de l'adage "mieux vaut prévenir que guérir". »
