Cette semaine marque le premier anniversaire de la première vaccination contre la COVID-19 aux États-Unis. Elle rappelle aussi, de façon regrettable, les profondes inégalités d'accès aux vaccins qui persistent entre pays riches et pays en développement, ainsi que le manque constant de coopération internationale des gouvernements face à la pandémie, selon la Fondation AIDS Healthcare.
Aux États-Unis, plus de 70 % de la population et environ 56 % de la population mondiale ont reçu au moins une dose de vaccin. Cependant, sur plus de 8.5 milliards de doses administrées dans le monde, 73 % l'ont été dans les pays riches , tandis que dans les pays à faible revenu, à peine 7 % des personnes ont été vaccinées. Moins de 13 % de la population du continent africain a reçu ne serait-ce qu'une seule dose.
« Le monde entier a retenu son souffle lorsque les vaccins contre la COVID-19 ont été développés en un temps record. Nous pensions alors que cette crise planétaire allait enfin unir toutes les nations pour vaincre cet ennemi commun qu'est le nouveau coronavirus », a déclaré Michael Weinstein, président de l'AHF . « Mais comme nous l'avons constaté avec l'autre pandémie, le VIH/SIDA, l'influence politique de l'industrie pharmaceutique et les profits exorbitants générés par les médicaments vitaux continuent de primer sur la vie humaine. Le seul moyen de maîtriser cette nouvelle pandémie est de mettre fin à l'apartheid vaccinal perpétré par une poignée de pays riches et de vacciner le monde entier. »
Cela fait plus d'un an que l'Afrique du Sud et l'Inde ont présenté à l'Organisation mondiale du commerce une proposition visant à lever les protections de propriété intellectuelle sur les vaccins contre la COVID-19. Le président américain Joe Biden s'est également prononcé en faveur de ces dérogations et des transferts de technologie, qui constituent les premières étapes indispensables pour accroître la production mondiale de vaccins.
« Il est temps que les pays qui bloquent l'accès mondial aux vaccins prennent conscience des conséquences qui les attendent s'ils ne changent pas de cap : une pandémie prolongée, des millions de morts supplémentaires et une instabilité croissante à travers le monde », a ajouté Weinstein . « Ces menaces persisteront tant que les gouvernements laisseront les laboratoires pharmaceutiques dicter les règles auxquelles le monde est contraint de se conformer. L'anniversaire du premier vaccin contre la COVID-19 aux États-Unis devrait être célébré ; or, nous sommes confrontés à la dure réalité : le monde est encore terriblement en retard dans la lutte contre la pandémie et la préparation à la prochaine. »
Outre le partage des brevets et des technologies vaccinales, les pays doivent également partager les doses excédentaires avec les autres nations. La COVID-19 a confirmé ce que nous savions déjà : les maladies infectieuses ne connaissent pas de frontières ; aucun pays n’est à l’abri des nouveaux variants dangereux de la COVID-19 qui persisteront tant que tous les habitants de tous les pays n’auront pas accès à des vaccins vitaux.
