L’AIDS Healthcare Foundation (AHF), le plus important fournisseur de soins contre le VIH/SIDA au monde, présent dans 45 pays, salue l’annonce de la mise en place d’une nouvelle équipe d’experts internationaux chargée de relancer l’enquête sur les origines de la COVID-19 . Toutefois, afin de garantir un examen équitable de toutes les hypothèses plausibles, l’AHF estime que l’équipe devrait inclure des scientifiques indépendants, notamment certains des 16 scientifiques qui ont récemment exprimé des inquiétudes quant au rejet trop hâtif de l’hypothèse d’une fuite de laboratoire.
La première enquête internationale sur les origines de la COVID-19, menée conjointement par l'Organisation mondiale de la Santé et la Chine, a été largement critiquée pour de nombreux problèmes, notamment des conflits d'intérêts, des ingérences des autorités chinoises et un manque de données cliniques initiales pour étayer ses conclusions. L'OMS se prépare désormais à une nouvelle enquête, et l'hypothèse d'une fuite du virus d'un laboratoire de Wuhan est de nouveau envisagée, bien qu'elle ait été initialement écartée comme quasi impossible par la première équipe d'enquête.
À la mi-septembre, un groupe de 16 scientifiques a publié une lettre ouverte dans la revue médicale The Lancet, affirmant que des recherches antérieures , menées par certains des scientifiques ayant participé à l'enquête initiale, ne présentaient « aucune preuve scientifiquement validée étayant directement une origine naturelle » du SARS-CoV-2 (le virus responsable de la COVID-19). De ce fait, ils estiment qu'« un accident survenu en laboratoire est plausible » et que toutes les hypothèses rationnelles doivent être envisagées dans la recherche de l'origine du virus.
« La science ne saurait tolérer des choix politiquement motivés quant aux hypothèses à examiner et à celles à ignorer sous prétexte qu'elles pourraient être gênantes ou embarrassantes. Cela est d'autant plus vrai face à une pandémie, car l'enjeu est de taille : pouvons-nous comprendre suffisamment la pandémie actuelle pour prévenir la prochaine et sauver des millions de vies ? », a déclaré le Dr Jorge Saavedra, directeur exécutif de l'Institut de santé publique mondiale de l'AHF à l'Université de Miami. « C'est pourquoi nous saluons la reprise des efforts pour identifier les origines du SARS-CoV-2, mais nous souhaitons également que cette seconde enquête évite les écueils qui ont entaché la première : elle doit être indépendante, transparente, impartiale et ouverte à toutes les hypothèses. »
