L’AIDS Healthcare Foundation ( AHF ) a salué aujourd’hui Merck et Ridgeback Biotherapeutics pour l’octroi d’une licence gratuite de fabrication de leur médicament antiviral contre la COVID-19, le molnupiravir, dans plus de 100 pays en développement. L’AHF exhorte Moderna, Pfizer et Johnson & Johnson à suivre l’exemple de Merck et à accorder volontairement des droits de fabrication et de distribution gratuits pour leurs vaccins contre la COVID-19, ainsi qu’à faciliter les transferts de technologie afin d’étendre la production de vaccins génériques à travers le monde.
« Si Merck peut accorder une autorisation de mise sur le marché volontaire pour son médicament antiviral, les trois principaux fabricants de vaccins le peuvent aussi. Il est temps qu'ils cessent de nous prendre en otage par leur cupidité », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AHF . « Ce profit éhonté tiré de la pandémie, au détriment de la santé publique mondiale, doit cesser. Il est illusoire de penser que la pandémie disparaîtra si nous ne faisons pas tout notre possible pour augmenter la production de vaccins de façon exponentielle et rendre les doses largement disponibles dans le monde entier. »
En octobre 2021 , moins de la moitié de la population mondiale avait reçu au moins une dose de vaccin, dont environ 80 % administrées aux populations des pays à revenu élevé et à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. Moins de 8.5 % des 1.3 milliard d'habitants du continent africain avaient reçu ne serait-ce qu'une seule dose.
Le molnupiravir a montré des résultats prometteurs lors d'un essai clinique, en réduisant de moitié le risque d'hospitalisation ou de décès lié à la COVID-19. Merck a déposé une demande d'autorisation d'utilisation d'urgence auprès de la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour cet antiviral.
Merck et Ridgeback Biotherapeutics ne percevront pas de redevances sur les brevets tant que l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) considérera la COVID-19 comme une urgence de santé publique de portée internationale. Les droits sur le médicament seront détenus par le Medicines Patent Pool, qui pourra concéder des sous-licences aux fabricants de génériques agréés par l'OMS. Cependant, le Patent Pool exclut de nombreux pays à revenu intermédiaire durement touchés , notamment en Amérique latine, dont le Mexique, le Chili et la Colombie. Pour que le molnupiravir puisse pleinement bénéficier de ses avantages potentiels en matière de réduction des hospitalisations et de la mortalité liées à la COVID-19, les droits de fabrication et de vente du médicament doivent être étendus à ces pays à revenu intermédiaire.
