Les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM), initialement conçus pour aider les patients à accéder aux médicaments dont ils ont besoin, sont devenus incontrôlables : trois d’entre eux seulement – CVS Caremark, OptumRx et Express Scripts – contrôlent désormais 75 % du marché américain.
Les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM) fragilisent et mettent à mal les petites pharmacies de quartier – certaines jusqu'à la fermeture – et des militants demandent au gouvernement fédéral de protéger les pharmacies qui protestent contre les abus des PBM contre les représailles ou l'exclusion de leurs réseaux.
WASHINGTON (28 juillet 2021) En réponse à la montée des comportements monopolistiques dans les secteurs de la pharmacie et des soins de santé, en particulier de la part des gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM) — où seulement trois PBM contrôlent 75 % du marché américain et où les abus de pouvoir à l'encontre des pharmacies indépendantes et familiales sont monnaie courante —, l'AIDS Healthcare Foundation ( AHF ) appelle le gouvernement fédéral à protéger les pharmacies qui protestent contre les abus des PBM contre toute représailles ou exclusion de leurs réseaux.
L'appel de l'AHF à une protection fédérale contre les abus des gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM) fait suite à un article accablant du Columbus Dispatch ( « “Je vois de la fraude partout” : Des initiés expliquent comment les récupérations de fonds font grimper les prix des médicaments et nuisent aux pharmacies », 15 juillet 2021, Darrell Rowland, journaliste ) qui relate en détail comment les PBM, intermédiaires entre les compagnies d'assurance et les pharmacies, sont devenus si puissants et audacieux qu'ils dictent désormais aux patients le choix de leur pharmacie. Ces PBM fragilisent les petites pharmacies de proximité et les mettent sous pression – certaines au point de les contraindre à fermer – grâce à des récupérations de fonds et autres pratiques de « maximisation des profits », qui ont jusqu'à présent échappé à un examen public approfondi et font l'objet d'enquêtes discrètes dans plusieurs États, selon le Dispatch, qui explique le processus de récupération de fonds comme suit :
« Les remboursements commencent lorsque vous (ou votre assureur santé) payez vos médicaments sur ordonnance à la pharmacie. En vertu d'un contrat signé par la pharmacie ou un organisme la représentant, le gestionnaire de prestations pharmaceutiques (PBM) détermine le montant que la pharmacie peut conserver. »
Avant l'instauration du mécanisme de récupération des sommes indûment perçues, la transaction s'arrêtait là. Aujourd'hui, en revanche, si le gestionnaire de prestations pharmaceutiques (PBM) estime que la transaction n'a pas été suffisamment rentable, le contrat lui permet de récupérer, plusieurs mois plus tard, des sommes supplémentaires auprès de la pharmacie afin de compenser la différence.
Les pharmacies acceptent cela, car elles n'ont pas d'autre choix réaliste que d'accepter les conditions d'un gestionnaire de prestations pharmaceutiques (PBM) qui lui permettent de récupérer de l'argent auprès des pharmacies des mois après la vente d'un médicament à un consommateur.
Les remboursements sont illégaux dans l'Ohio et dans plusieurs autres États, dont le Delaware, qui les a interdits en 2019. New York et le New Jersey examinent des projets de loi visant à rendre obligatoire la divulgation des remboursements afin de « renforcer la surveillance et la transparence des gestionnaires de prestations pharmaceutiques ». En Californie, le secteur, qui conteste même que ses pratiques soient qualifiées de « remboursements », les désigne comme des « frais post-transaction ».
« Notre combat inégal entre les pharmacies indépendantes et les petites pharmacies et les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM), notamment les trois principaux : CVS Caremark, OptumRx et Express Scripts, a pris une ampleur telle que nous avons besoin d’aide et de protections pour les petites pharmacies familiales en difficulté », a déclaré Michael Weinstein , président de l’AHF. « Et comme les pratiques de récupération de fonds affectent les consommateurs dans les 50 États, nous estimons qu’il est justifié de demander au gouvernement fédéral d’intervenir afin de protéger les pharmacies qui protestent et dénoncent les abus des PBM contre d’éventuelles représailles, un fichage ou une exclusion des réseaux des PBM. »
Deux représentants de l'Ohio ont coparrainé des dispositions anti-récupération de remboursement qui ont finalement été intégrées au budget de cet État. Le journal The Dispatch a également rapporté que l'un d'eux, le représentant Thomas West, démocrate d'Akron, « … s'est demandé si les autorités fédérales devraient également intervenir, car les récupérations de remboursement ont généralement lieu si longtemps après la vente initiale du médicament en pharmacie qu'elles ne figurent pas dans les registres officiels des prix des médicaments. Cela pourrait signifier que des données erronées sont utilisées par les administrations, tant au niveau de l'État qu'au niveau fédéral, concernant le coût réel des médicaments sur ordonnance pour les Américains. »
« Les gestionnaires de prestations pharmaceutiques sont déterminés à poursuivre leurs activités comme si de rien n'était, en surfacturant les pharmacies malgré les lois et interdictions locales qui proscrivent ces pratiques », a ajouté Weinstein. « Nous cherchons à rétablir l'équilibre pour ces pharmacies indépendantes, petites et courageuses, qui n'hésitent pas à s'exprimer. Un soutien de Washington pour les protéger serait une étape cruciale. »
Plus tôt cette année, l'AHF a lancé une campagne de sensibilisation contre les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM) qui font concurrence déloyale aux pharmacies de proximité et font grimper le prix des médicaments. Cette campagne nationale vise à informer le public et les élus sur l'influence indue des PBM sur l'accès des patients aux médicaments dont ils ont besoin, et à les sensibiliser afin qu'ils dénoncent et préviennent les abus de ces organismes.
La campagne « Stop PBMs » d’AHF comprend la mobilisation communautaire directe et en ligne, la sensibilisation législative, la publicité en ligne et imprimée, un site web, des publications sur les réseaux sociaux et plus encore, le tout incitant à une réglementation accrue de ces intermédiaires de soins de santé corporatifs qui font grimper les prix des médicaments.
Le site web « Stop PBMs » ( www.ahf.org/stop-pbms ) s'ouvre sur un titre accrocheur et percutant : « Manipulateurs de prestations pharmaceutiques ? ». Le site propose aux visiteurs préoccupés par le prix des médicaments et l'accès aux médicaments dont ils ont besoin plusieurs façons de rejoindre ou de soutenir la campagne Stop PBMs, ainsi qu'une courte vidéo explicative de trois minutes ( lien direct YouTube ) qui résume clairement le problème complexe dans un langage et avec des images faciles à comprendre.
