Fondation pour les soins de santé contre le sida (AHFL'OMS demande la dissolution de l'équipe chargée d'enquêter sur les origines du nouveau coronavirus à Wuhan, en Chine, et sa reconstitution par un panel totalement indépendant, bénéficiant d'un accès illimité et de l'immunité diplomatique pour tous ses membres. Un conflit d'intérêts impliquant un membre de l'équipe mandatée par l'OMS et le protocole rigoureux des recherches sur le terrain jettent le doute sur la crédibilité de l'enquête et la validité de ses conclusions.
Des agents de sécurité se rassemblent près de l'entrée de l'Institut de virologie de Wuhan lors de la visite d'une équipe de l'Organisation mondiale de la santé à Wuhan, en Chine, le 3 février. Photo : AP Photo/Ng Han Guan
Le conflit d'intérêts présumé découle des liens qu'entretient l'un des enquêteurs, le Dr Peter Daszak, zoologiste britannique et président d'EcoHealth Alliance, avec l'Institut de virologie de Wuhan (WIV). Wall Street JournalLe Dr Daszak a collaboré étroitement avec le Dr Shi Zhengli, virologue de renom à l'Institut de virologie de Wuhan (WIV), sur l'étude des virus de chauve-souris, financée en partie par des subventions du gouvernement américain depuis 2014. L'institut est situé à quelques kilomètres seulement du marché de produits frais où, selon les autorités chinoises, le SARS-CoV-2 est apparu pour la première fois.
« Pour que l’enquête de l’OMS [Organisation mondiale de la santé] à Wuhan résiste à l’examen scientifique, la neutralité est indispensable », a déclaré Michael Weinstein, président de l’AHF. « Le Dr Daszak se trouve en situation de conflit d’intérêts flagrant qui aurait dû l’empêcher de faire partie de l’équipe de l’OMS. Le simple fait que l’OMS l’ait autorisé est inadmissible. Désormais, les conclusions de l’enquête seront entachées d’une incertitude supplémentaire. Malheureusement, la seule solution envisageable est de repartir de zéro : dissoudre l’équipe de l’OMS et confier sa reconstitution à un organisme neutre et apolitique. Afin de garantir la plus grande indépendance, tous les membres de la nouvelle équipe devraient bénéficier de l’immunité diplomatique. »
Le Dr Daszak a démenti à plusieurs reprises les spéculations selon lesquelles le SARS-CoV-2 aurait pu émerger de l'Institut de virologie de Wuhan (WIV) à la suite d'un accident de laboratoire, notamment dans une lettre au Lancet en février 2020. Malgré l'enquête en cours, le Dr Daszak a récemment a évoqué ses progrès sur CNN en provenance de Wuhan, réfutant une fois de plus la possibilité que le virus se soit échappé de l'institut.
« Les enquêteurs de l’OMS doivent veiller scrupuleusement à éviter toute apparence de partialité. S’adresser aux médias à ce stade serait contre-productif et pourrait être perçu comme une tentative de manipulation des faits », a ajouté Weinstein. « Afin de mettre fin aux théories du complot, comme celle selon laquelle le virus aurait été fabriqué ou serait arrivé à Wuhan par le biais d’aliments surgelés, comme l’ont étrangement avancé les médias chinois, toutes les hypothèses concernant l’origine de cette épidémie doivent faire l’objet d’une enquête approfondie menée par des organismes totalement neutres. La transparence est la meilleure arme contre la tromperie et l’ignorance. »
Dès le départ, les autorités chinoises ont pris des mesures pour limiter la transparence, compliquant davantage l'enquête de l'équipe de l'OMS. Il faudra plus d'un an à l'OMS et à la Chine pour parvenir à un accord. L’organisation a tenu à préciser les modalités de l’enquête et la composition de l’équipe, et a insisté sur le fait que l’objectif de l’enquête n’est pas de désigner des responsables de la pandémie.
Lorsque l'équipe est finalement partie pour la Chine, deux chercheurs étaient initialement… interdit d'entrée L'équipe a dû se rendre dans le pays en raison de problèmes de visa. Elle a ensuite été placée en quarantaine pendant deux semaines. Une fois le travail enfin commencé le 28 janvier 2021, les médias ont rapporté que les déplacements de l'équipe et son accès à des sources telles que les familles des premières victimes de la COVID-19 et les médecins lanceurs d'alerte ont été limités. Étroitement contrôléCompte tenu du temps écoulé depuis le début de l'épidémie et de la quantité de preuves qui ont pu se dégrader ou disparaître, il est difficile d'imaginer comment l'enquête pourra aboutir à des résultats définitifs ou convaincants.
« Il est profondément triste et décevant de constater que cette enquête s'est transformée en une mise en scène médiatique orchestrée par les autorités chinoises à des fins politiques, notamment pour se dédouaner de toute responsabilité et de toute gêne liées à l'épidémie de COVID-19, tout en conservant une apparence de coopération et de transparence », a déclaré Terri Ford, directrice du plaidoyer et des politiques mondiales de l'AHF. « La compréhension par l'humanité de l'origine de la pandémie, de son évolution et des meilleures façons de protéger la santé publique mondiale repose sur cette enquête cruciale. Or, alors que les enjeux sont si importants, nous devons faire face à des conflits d'intérêts et à des responsables politiques soucieux de leur image. L'OMS et la Chine ont tout intérêt à ce que l'enquête aboutisse à un résultat favorable, ce qui est incompatible avec la santé publique. Il est temps qu'un organisme véritablement indépendant enquête sur les origines du SARS-CoV-2. »
