Ce qui avait commencé comme une campagne prometteuse, avec un objectif ambitieux mais réalisable de fournir des vaccins contre la COVID-19 aux pays en développement, n'a jusqu'à présent pas tenu ses promesses, obligeant les pays à se démener pour trouver des solutions et laissant des milliards de personnes sans accès à la vaccination.
Le Installation COVAX Il s'agit d'une initiative menée par l'Organisation mondiale de la Santé, GAVI (l'Alliance mondiale pour les vaccins) et la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI). Cette collaboration a été mise en place afin de garantir aux populations de 190 pays, et en particulier de 92 des pays les plus vulnérables économiquement, le même accès aux vaccins qu'à celles des pays riches. Les pays à revenu élevé disposent désormais de 4.2 milliards de doses confirmées, tandis que les pays à revenu faible et intermédiaire n'en possèdent que quelques-unes. 670 millions au total. Moins de Doses de 100 L’administration de vaccins avait commencé dans les pays à faible revenu au 8 février. Hier encore, près d’un an après le début de la pandémie, le Ghana est devenu le premier pays à recevoir une modeste cargaison de vaccins de COVAX.
« En tant que prestataire de soins et de traitements contre le VIH/SIDA depuis plus de 30 ans, nous constatons les mêmes retards scandaleux dans le déploiement des vaccins contre la COVID-19 que ceux observés au début de la distribution des antirétroviraux pour les personnes mourant de maladies liées au SIDA dans les pays en développement », a déclaré Terri Ford, directrice du plaidoyer et des politiques mondiales de l'AHF. « Les pays en développement sont las d'attendre COVAX ; son dysfonctionnement a poussé nombre d'entre eux à conclure leurs propres accords avec les entreprises pharmaceutiques. Les pays riches (dont la participation était indispensable au succès de COVAX) l'ont contourné, ils ont accaparé la majeure partie de l'offre mondiale (avant et après production), et le nombre de vaccins disponibles via ce dispositif est tout simplement insuffisant pour fournir des doses à tous ceux qui en ont besoin. »
Le nationalisme vaccinal a été vivement critiqué par les défenseurs de la santé publique du monde entier, car il constitue un obstacle majeur à l'accès équitable aux médicaments essentiels. Selon certains rapports, 70 % des pays en développement ne sont en mesure de vacciner qu'une personne sur dix contre la COVID-19 si les gouvernements et les entreprises pharmaceutiques n'agissent pas d'urgence. L'accaparement des vaccins ralentit également la reprise économique mondiale, ce qui coûtera aux pays à revenu élevé environ 119 milliards de dollars par an.
« Plusieurs pays ont acheté suffisamment de doses pour vacciner leur population à plusieurs reprises, et les vaccins sont disponibles depuis dix semaines aux États-Unis, alors qu'ils restent inaccessibles dans la majorité des nations », a déclaré le Dr Patricia Campos, chef du bureau de la région Amérique latine et Caraïbes de l'AHF. « En Amérique latine, de nombreux pays ont été contraints de chercher d'autres sources de vaccins, car COVAX offre trop peu d'options et est trop lent à fournir des doses en quantité suffisante. Le Honduras n'en est qu'un exemple ; récemment, le ministre hondurien des Affaires étrangères, Lisandro Rosales, a présenté ses excuses au pays au nom du gouvernement pour avoir fait confiance à COVAX pour la fourniture des vaccins dont le pays a désespérément besoin, alors qu'il peine à se relever après une série d'ouragans. La vaccination doit être universelle pour être efficace ; or, cela n'est possible que grâce à une coopération et une coordination mondiales, deux éléments qui font cruellement défaut. »
Le financement demeure un obstacle majeur au succès de COVAX, qui a clôturé l'année 2020 avec un déficit de 755 millions de dollars et fait face à un manque de financement de 6.4 milliards de dollars en 2021. Le monde a un besoin urgent d'une solution viable pour la distribution de vaccins aux pays à revenu faible et intermédiaire – COVAX, sous sa forme actuelle, ne répond pas à ce besoin. Les récents engagements financiers des États-Unis et de certains donateurs d'Europe occidentale constituent un pas dans la bonne direction pour redresser COVAX, mais compte tenu des milliards de vies en jeu, la stratégie de distribution des doses à travers le monde nécessite une refonte majeure – attendre une année supplémentaire pour garantir l'égalité d'accès aux vaccins dans le monde entier est inacceptable. Comme l'a justement souligné le pape François : « Il serait triste que ce vaccin devienne la propriété de telle ou telle nation, au lieu d'être universel et accessible à tous. »
