L'AIDS Healthcare Foundation ( AHF ), la plus grande organisation mondiale de lutte contre le sida, a vivement critiqué aujourd'hui les entreprises pharmaceutiques travaillant sur des vaccins contre la COVID-19 en raison d'un manque quasi total de transparence concernant leurs essais respectifs. Elle a notamment pointé du doigt les difficultés rencontrées par l'essai du vaccin d'AstraZeneca, qui a brièvement entraîné sa suspension la semaine dernière, ainsi que les affirmations de Pfizer, samedi, selon lesquelles elle pourrait avoir une réponse quant à l'efficacité de son vaccin avant la fin du mois d'octobre – soit dans six semaines et quelques jours seulement avant l'élection présidentielle américaine – alors même qu'elle annonçait l'élargissement de son essai vaccinal à 44 000 personnes, contre 30 000 initialement prévus.
Samedi, AstraZeneca, considérée comme l'une des entreprises en tête de la course au vaccin, a également annoncé la reprise de son essai clinique de vaccin contre la COVID-19 au Royaume-Uni, après l'avoir brusquement interrompu en début de semaine dernière suite à une « réaction indésirable grave » chez un patient participant à son étude de phase 3 au Royaume-Uni, qui avait débuté fin août.
Selon le New York Times, « AstraZeneca n'a pas initialement signalé qu'un participant était malade, ce qui avait entraîné l'arrêt de ses essais cliniques à travers le monde. Les études ont été suspendues dimanche dernier, mais l'information n'a été divulguée que mardi par STAT . L'entreprise n'a toujours pas révélé la nature de la maladie du patient à l'origine de cette suspension, alors même qu'elle a évoqué l'état de santé d'un autre participant ayant développé une sclérose en plaques en juillet, ce qui avait également provoqué une brève interruption de l'essai. Il a été établi que cette maladie n'était pas liée au vaccin. »
Une source anonyme proche de l'essai clinique d'AstraZeneca a déclaré au New York Times que le patient dont la réaction indésirable grave a brièvement interrompu l'essai présentait des symptômes « …compatibles avec une inflammation de la moelle épinière, appelée myélite transverse. Cette affection peut être traitée et se résorbe généralement en quelques mois, mais les crises graves peuvent entraîner des handicaps importants. »
« Une transparence totale concernant les essais cliniques des vaccins contre la COVID-19 est essentielle pour maintenir la confiance du public », a déclaré Michael Weinstein , président de l’AHF . « Malgré les pressions liées à la culture d’entreprise et les éventuelles pressions politiques et/ou commerciales, les dirigeants de ces laboratoires pharmaceutiques doivent faire preuve de transparence quant à leurs essais cliniques. Le manque de transparence pourrait nuire considérablement à la confiance du public et avoir un impact durable sur l’adoption d’un éventuel vaccin efficace contre la COVID-100, ainsi que sur celle de tout autre vaccin ultérieur. »
