Lucy Nicholson/Reuters
Los Angeles, en Californie, est une ville réputée pour son industrie du divertissement florissante, son climat agréable et ses opportunités économiques qui attirent les personnes les plus fortunées du pays et du monde entier. Mais derrière ces paillettes se cache une réalité que l'on ne voit généralement pas au cinéma : on estime à 59 000 le nombre de personnes sans abri chaque nuit dans le comté de Los Angeles, un chiffre seulement dépassé par celui de New York.
De la pauvreté à la flambée des loyers et à la gentrification (l'installation de résidents de la classe moyenne ou aisée dans un quartier autrefois dégradé), en passant par une législation inadaptée et maintenant la crise de la COVID-19, les raisons de l'augmentation du nombre de sans-abri dans une zone donnée sont nombreuses et souvent étroitement liées.
En réponse, l’AIDS Healthcare Foundation (AHF) – qui a débuté en 1987 en tant qu’hospice communautaire fournissant des services de logement et médicaux aux personnes en phase terminale vivant avec le VIH au plus fort de l’épidémie de sida – est revenue à ses racines en lançant ces dernières années sa division de plaidoyer Housing Is a Human Right (HHR) et la Healthy Housing Foundation (HHF).
« Le manque de logements abordables est l'une des principales causes du sans-abrisme en Californie du Sud, une menace directe pour la santé de nos patients et un problème de santé publique majeur », a déclaré Jacquie Burbank , directrice des actions de proximité de HHR Western. « Sans logement stable, tout le reste dans la vie d'une personne passe au second plan, notamment les soins de santé. Je suis fière qu'AHF continue de se battre pour ceux qui n'ont pas voix au chapitre et pour ce qui devrait être universellement considéré comme un droit fondamental. »
AHF s'attaque à la crise du logement par le biais de sa division HHR, en appliquant une approche en trois volets, les « 3 P » : protéger les locataires, préserver les communautés et produire des logements . Ces principes sont mis en œuvre grâce à des initiatives telles que le plaidoyer contre les lois néfastes , le soutien aux lois proactives et la fourniture de logements abordables à des centaines de résidents à faibles revenus dans le centre-ville de Los Angeles, à Hollywood et dans l'est de Los Angeles.
La dernière initiative législative d'AHF en matière de logement – la Loi sur l'accessibilité au logement locatif (Proposition 21) – vise à limiter les hausses de loyer et à préserver les logements abordables afin d'aider les familles californiennes à rester chez elles. Si elle est adoptée par les électeurs en novembre prochain, cette mesure permettrait aux collectivités de : limiter les augmentations annuelles de loyer ; préserver les logements actuellement abordables ; encourager la construction de nouveaux logements ; exempter les propriétaires de maisons individuelles ; et garantir aux bailleurs une juste rémunération.
« Avec la pandémie de COVID-19 et la situation économique actuelle, la lutte pour une meilleure maîtrise des coûts du logement est plus urgente que jamais », a déclaré René Christian Moya , directeur de campagne pour la loi sur l’accessibilité au logement locatif. « En s’attaquant de front au problème du sans-abrisme et à l’accessibilité au logement, des initiatives comme la Proposition 21 ont le potentiel de redonner le pouvoir aux Californiens et de rendre l’État plus abordable pour tous ! »
