KAMPALA, OUGANDA (1er avril 2020) Face à la recrudescence des cas de COVID-19 en Afrique, les gouvernements du continent renforcent l'application des mesures de distanciation sociale. Selon un récent article du magazine TIME , les forces de l'ordre et l'armée ont recours à la force, notamment à des violences physiques contre les civils, pour faire respecter le couvre-feu.
En réponse à cette situation, l’AIDS Healthcare Foundation (AHF), qui fournit des traitements et des services contre le VIH dans 13 pays africains, a appelé à la retenue dans les mesures répressives violentes et à une attention accrue portée aux interventions de santé publique.
« Nous sommes conscients de l’importance de la distanciation sociale, notamment dans les régions où les systèmes de santé peuvent être rapidement submergés par une flambée de cas de COVID-19. Cependant, dans les bidonvilles et les quartiers informels où le surpeuplement est fréquent, cette distanciation est tout simplement impossible pour certaines personnes », a déclaré Michael Weinstein, président de l’AHF. « Nous exhortons les gouvernements à donner la priorité à l’éducation des populations sur la maladie, au diagnostic des symptômes et à l’isolement des personnes infectées dans les zones économiquement défavorisées et densément peuplées, ainsi qu’à la distribution de nourriture et d’eau. »
Si l'Afrique a jusqu'à présent été relativement épargnée par le pire de la pandémie de COVID-19, le nombre de cas augmente sur tout le continent. On dénombre 5 882 cas confirmés , l'Afrique du Sud enregistrant le plus grand nombre de cas (1 353). Cependant, le nombre réel de cas pourrait être bien plus élevé en raison des capacités de dépistage limitées.
« L’Afrique affiche parmi les dépenses de santé par habitant les plus faibles au monde, ce qui rend son système vulnérable aux chocs soudains tels que la pandémie de COVID-19. Cependant, nous possédons une expérience considérable en matière de contrôle des infections et d’interventions de santé publique, acquise au fil des années dans la lutte contre le VIH, Ebola, la tuberculose et d’autres maladies infectieuses », a déclaré le Dr Penninah Iutung, chef du bureau Afrique de l’AHF. « Cela étant dit, nous devons trouver un équilibre entre l’application des mesures de santé publique et les réalités du quotidien de millions d’Africains. Pour surmonter cette crise, nous avons besoin d’une approche nuancée, et la violence n’y contribue en rien. Ce n’est pas le moment de stigmatiser ou d’ostraciser qui que ce soit, mais plutôt de nous unir en tant que communautés dans la lutte contre la COVID-19. »
