Avec plus de 8 100 personnes infectées , le nouveau coronavirus mortel (2019-nCoV), apparu en Chine, s’est propagé dans de nombreux pays et sa propagation devient rapidement incontrôlable. Alors que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) s’apprête à reconsidérer sa décision initiale de ne pas déclarer le virus comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), l’AIDS Healthcare Foundation (AHF) exhorte l’OMS à ne plus perdre de temps et à déclarer immédiatement le 2019-nCoV comme une urgence internationale.
« Il est absurde que l'OMS ne considère pas le nouveau coronavirus comme une menace internationale », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AHF . « Compte tenu des critiques dont l'OMS a déjà fait l'objet lors de la gestion d'Ebola, il vaut mieux prévenir que guérir. Le monde est en danger et, une fois de plus, cela nous rappelle l'urgence d'une convention mondiale de santé publique pour mieux nous préparer aux épidémies mortelles. Nous exhortons le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, à ne pas perdre de temps et à déclarer immédiatement le coronavirus comme une urgence de santé publique de portée internationale. »
Depuis la réunion du comité d'urgence de l'OMS les 22 et 23 janvier – au cours de laquelle il a décidé de ne pas déclarer l'épidémie de 2019-nCoV comme une urgence de santé publique de portée internationale – le nombre de personnes infectées est passé de 557 à plus de 8 100, avec des cas signalés dans 21 pays. Les autorités chinoises ont également communiqué de nouvelles données faisant état d'une augmentation du nombre total de cas, de cas suspects, de provinces touchées et du taux de mortalité (4 %), selon l'OMS.
Le 2019-nCoV est jusqu'à présent responsable d'au moins 170 décès et remplit les conditions requises pour qu'une urgence de santé publique de portée internationale soit déclarée, car il constitue un risque pour la santé publique d'autres États en raison de la propagation internationale de la maladie et nécessite potentiellement une réponse internationale coordonnée.
« Outre la déclaration immédiate de l’état d’urgence, nous demandons la convocation du Conseil de sécurité des Nations Unies afin qu’il prenne des mesures face à cette crise, comme il se doit face à toute épidémie majeure », a ajouté Weinstein. « AHF est présente dans 43 pays, dont la Chine et sept autres pays ayant enregistré des cas de patients infectés. Nous savons par expérience ce qui se passe lorsque des épidémies de maladies infectieuses ravagent des communautés entières. Toutes les options doivent être envisagées pour contenir l’épidémie et venir en aide aux personnes touchées. »
La cause du 2019-nCoV n'a pas encore été établie, mais de nombreux patients auraient été liés à un grand marché de fruits de mer et d'animaux à Wuhan, en Chine, ce qui suggère que le virus provient probablement d'une source animale et se propage maintenant de personne à personne.
