LOS ANGELES (5 août 2019) Alors que l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) a récemment atteint son premier anniversaire le 1er août, l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) exhorte une fois de plus l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à accélérer l'approbation du vaccin très efficace de Merck afin de garantir qu'il soit disponible pour tous ceux qui en ont besoin.
Le nombre alarmant de cas d'Ebola n'a cessé d'augmenter au cours de l'année écoulée, avec 2 671 cas et 1 790 décès recensés au 28 juillet. Outre la propagation du virus en Ouganda voisin en juin, quatre cas ont été confirmés. confirmé à Goma— une ville densément peuplée de plus d'un million d'habitants située près de la frontière entre la RDC et le Rwanda.
« Nous sommes soulagés que l'OMS ait enfin déclaré l'épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale, mais elle doit maintenant se servir de cette déclaration pour accélérer l'approbation du vaccin de Merck », a déclaré le président de l'AHF. Michel Weinstein« Ce vaccin a démontré une efficacité supérieure à 97 % et nous nous trouvons à un tournant décisif de la riposte, où une erreur pourrait entraîner une augmentation des cas de contamination en RDC et au-delà. L’utilisation compassionnelle de ce vaccin n’est plus envisageable ; la procédure d’autorisation doit être accélérée. »
Il faut environ un an à Merck pour produire un nouveau lot de son vaccin vital, le prochain n'étant pas prévu avant janvier. Bien que l'OMS ait pu augmenter les stocks de vaccins disponibles en réduisant de moitié les réserves actuelles, le risque d'épuisement demeure si la crise s'aggrave, ou pire encore, si une autre épidémie se déclare ailleurs.
« Ce vaccin a été utilisé avec succès en Guinée en 2015 lors de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest qui a fait plus de onze mille victimes, dont deux médecins d'AHF », a ajouté Weinstein. « Son efficacité a été prouvée à maintes reprises ; il est donc impératif d'agir sans délai pour obtenir son approbation. »
En 2014, AHF a apporté son soutien à la Sierra Leone en faisant don d'un million de dollars d'équipements de protection individuelle. Elle poursuit son engagement dans la lutte contre l'épidémie actuelle d'Ebola, ayant récemment fait don de 1 30,000 dollars de matériel et de fournitures médicales pour protéger les soignants en Ouganda, où AHF gère un programme de lutte contre le VIH/SIDA. Ce don visait à protéger le personnel et les opérations, mais aussi à souligner le manque de préparation persistant des soignants sur le continent, malgré les enseignements tirés de la catastrophe d'Ebola en Afrique de l'Ouest.
L’AHF exhorte l’OMS à approuver immédiatement le vaccin de Merck et à combler ces graves lacunes en matière de préparation, ainsi qu’à renforcer la planification logistique, notamment la chaîne du froid, le stockage et l’approvisionnement pour une augmentation des doses. La levée de ces obstacles critiques est essentielle pour garantir que la préparation aux épidémies demeure une priorité absolue en Afrique.
