WASHINGTON DC (21 juillet 2019). Vendredi, le juge Richard J. Leon, du tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia, a entendu les plaidoiries finales des avocats des parties ainsi que celles de plusieurs amis de la cour (amicus curiae) opposés au rachat d'Aetna par CVS Health pour près de 70 milliards de dollars. Sans rendre de décision, le juge Leon a indiqué son intention de le faire prochainement, soulignant que la fusion pourrait avoir de « graves conséquences pour des millions de personnes ».
Le mois dernier, des témoins amici de la Fondation pour les soins de santé contre le sida (AHF), l'Association médicale américaine (AMA), Action des consommateurs et US PIRG L'AHF a témoigné des conséquences négatives que la fusion aurait sur les pharmacies, les organismes d'assurance maladie et les patients. Lors de sa plaidoirie finale vendredi, l'AHF a insisté sur le fait que le juge ne devait pas entériner la fusion, déjà approuvée par le ministère de la Justice américain sous réserve de la cession par Aetna de son programme Medicare Part D. L'AHF a soutenu que le juge avait le devoir d'évaluer si l'accord proposé constituait une « parodie de pouvoir judiciaire », le ministère de la Justice ayant omis de prendre en compte les nombreuses préoccupations et atteintes à l'intérêt public qui découleront, ou pourraient découler, de la fusion.
Parmi les risques redoutés par l'AHF figurent ceux décrits par son médecin-chef, Dr Michael WohlfeilerLors de l'audience probatoire du mois dernier, le Dr JD, MD, AAHIVMS, a expliqué : « En tant que médecin spécialiste du VIH depuis plus de trente ans, je sais que des interactions personnalisées et attentives permettent aux patients atteints de maladies chroniques de rester impliqués dans leurs soins et de suivre leur traitement, condition essentielle à leur bien-être. Les pharmacies d'AHF offrent ces services personnalisés, notamment l'éducation thérapeutique, le conseil, le suivi téléphonique et la gestion des médicaments. Nos pharmaciens spécialisés dans le VIH rencontrent ou appellent régulièrement leurs patients au sujet de leurs ordonnances. Ils sont souvent les premiers membres de l'équipe soignante à savoir si le patient est à risque ou s'il a interrompu son traitement. L'alternative proposée par le gestionnaire de prestations pharmaceutiques (PBM) – un service de vente par correspondance impersonnel et spécialisé, dépourvu de ce contact humain crucial – ne peut rivaliser. Selon nous, cette fusion est une façon pour CVS d'éviter la concurrence en éliminant purement et simplement les pharmacies indépendantes. »
« La concurrence est déjà fortement désavantagée envers les pharmacies communautaires et spécialisées comme celle d'AHF », déclare-t-il. Laura Boudreau, Le directeur des opérations, de la gestion des risques et de l'amélioration de la qualité d'AHF déclare : « Les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM) convoitent de plus en plus ce marché, notamment celui des pharmacies spécialisées, car les médicaments spécialisés sont onéreux et donc très lucratifs. Les PBM sont prêts à recourir à des pratiques déloyales et anticoncurrentielles, comme des frais de remboursement abusifs et la vente par correspondance obligatoire, pour détourner cette clientèle des pharmacies indépendantes. Lorsque les organismes d'assurance maladie, les PBM et les pharmacies fusionnent, comme c'est le cas ici, ils créent un géant tentaculaire qui peut empêcher, et qui le fait, les patients vulnérables d'accéder à la pharmacie de leur choix et les contraint à accepter des services de moindre qualité à des prix plus élevés. »
À l'issue de sa plaidoirie, AHF a proposé une troisième voie à la cour, au-delà de la simple approbation ou du rejet de l'accord proposé. AHF a suggéré que la cour examine des mesures correctives comportementales, c'est-à-dire des mesures qui permettraient de répondre aux préoccupations relatives à l'intégration verticale soulevées par AHF. Ces mesures consistent notamment à ajouter à tout accord :
- Une disposition exigeant que toutes les pharmacies concurrentes aient un accès non discriminatoire aux réseaux de pharmacies de CVS Caremark à des remboursements équitables couvrant les coûts réels des médicaments et les coûts de dispensation.
- Une disposition stipulant que les régimes de soins gérés ne devraient pas se voir refuser l'accès aux réseaux de pharmacies CVS, et que cet accès devrait se faire à un prix équitable.
- Une disposition stipulant que tous les membres du régime Aetna doivent pouvoir se désinscrire de tout programme de vente par correspondance spécialisé ou autre de CVS/Caremark.
