Dans un pays qui compte le troisième plus grand nombre de personnes vivant avec le VIH au monde – plus de 2.1 millions de personnes vivant avec le VIH (PVVIH) – l’AIDS Healthcare Foundation (AHF) India a intensifié ses efforts pour fournir gratuitement des services de prévention, de soins et de traitement du VIH/SIDA à ceux qui en ont le plus besoin en ouvrant son Centre d’excellence ART Clinic à New Delhi le 12 septembre.
Cet établissement ultramoderne, également surnommé « La clinique du peuple », offre un environnement sûr et sans stigmatisation et constitue un guichet unique pour une variété de services liés au VIH, notamment : la thérapie antirétrovirale (TAR) ; le dépistage rapide et gratuit du VIH ; le conseil ; des services de laboratoire complets ; des consultations avec des spécialistes ; une pharmacie ; et des préservatifs gratuits.
Cette ouverture est l'aboutissement de plus de deux ans d'efforts pour trouver un espace nouveau, amélioré et adapté aux besoins des usagers. Elle s'appuie sur le travail mené par AHF à New Delhi depuis 2007. Cette clinique sera la première du genre en Inde et fonctionnera 12 heures par jour, six jours par semaine. Ces horaires élargis permettront d'accueillir le grand public et comprendront une permanence de dépistage en soirée, dite « dépistage nocturne », destinée aux communautés les plus marginalisées, notamment les personnes LGBTI, les personnes vivant avec le VIH, les usagers de drogues injectables et les travailleuses et travailleurs du sexe.
« AHF salue la récente dépénalisation des relations homosexuelles en Inde, mais le VIH et ses principaux vecteurs restent fortement stigmatisés dans tout le pays », a déclaré le Dr V. Sam Prasad , responsable du programme AHF India Cares . « Les propriétaires d’immeubles ont refusé à plusieurs reprises notre demande par crainte du VIH. C’est donc très encourageant d’avoir surmonté de nombreux obstacles et d’ouvrir enfin cette clinique. Cette clinique populaire complétera parfaitement la riposte nationale au sida et représente une étape majeure pour garantir l’accès aux services de dépistage et de traitement du VIH à tous les Indiens. »
Afin de limiter la stigmatisation et d'améliorer le confort des patients, la clinique emploie du personnel issu de la communauté LGBTQI+, ainsi que des personnes vivant avec le VIH, qui veilleront à l'observance du traitement grâce à un service de soutien par les pairs. Ce centre sera également le seul centre de traitement antirétroviral en Inde à proposer des protocoles de traitement de première, deuxième et troisième ligne, ainsi qu'une quantité de médicaments antirétroviraux pouvant aller jusqu'à six mois aux patients contraints de parcourir de longues distances pour accéder aux soins.
« Ce fut un jour de fête à Delhi. Nous avons salué le soutien et la reconnaissance d'ONUSIDA, de l'Organisation nationale indienne de lutte contre le sida (NACO), du Haut-Commissaire du Canada et de nombreux parlementaires, qui se sont tous fermement engagés à intensifier les efforts de l'Inde pour enrayer le VIH/sida. Nous nous efforcerons de fournir aux personnes vivant avec le VIH/sida à Delhi des traitements vitaux et d'intensifier nos efforts de dépistage afin de mettre en relation les personnes ayant besoin de soins. Ensemble, nous pouvons y arriver. Avec l'abrogation de l'article 377, c'est une nouvelle ère qui s'ouvre en Inde. La stigmatisation peut et doit être vaincue pour garantir la santé. Nous sommes engagés et prêts à aider. AHF dispose d'une excellente équipe en Inde qui montrera la voie », a déclaré Terri Ford , directrice des politiques et du plaidoyer mondiaux d'AHF.
L'ouverture de la clinique a été couverte par des médias nationaux, dont The Hindu , India CSR et d'autres, et s'est déroulée en présence de Lyle Honig, directeur financier d'AHF, et du prince Manvendra Singh Gohil , ambassadeur mondial d'AHF et seul membre ouvertement homosexuel d'une famille royale indienne.
« Cette semaine restera gravée dans l’histoire de l’Inde », a déclaré le prince Manvendra. « Après l’abrogation de l’article 377, je suis heureux d’être l’ambassadeur d’AHF et de participer à l’inauguration de la clinique populaire. Nous sommes ravis qu’AHF ouvre cet établissement afin d’offrir à la communauté LGBTQI et à d’autres personnes à travers l’Inde des services de prise en charge du VIH dans un environnement non stigmatisant. »
AHF India dessert actuellement environ 1 300 clients par le biais de sa première clinique ouverte en 2007 et espère fournir des services liés au VIH à plus de 2 000 personnes d'ici la fin de l'année grâce à la nouvelle ouverture.
