PAR MARY ELLEN KLAS – 26 juillet 2018 04h22
TALLAHASSEE – Une entreprise de soins de santé à but non lucratif, qui a perdu son appel d'offres pour le renouvellement de son contrat Medicaid avec l'État, a posé une question au gouverneur Rick Scott : Où pouvons-nous vous trouver ?
Ils ont demandé à son équipe de leur envoyer une copie de son emploi du temps — au bureau et sur le terrain — pour les trois prochains mois afin de pouvoir lui faire part de leurs préoccupations.
Ils ont fait valoir que les documents, compilés et enregistrés par du personnel payé par les contribuables et suivis par le plus haut responsable de l'État, son service de sécurité et d'autres personnes figurant sur la liste de paie de l'État, sont des documents publics et devraient être accessibles à tous dans l'État.
Mais le bureau du gouverneur a refusé de les communiquer, affirmant que les calendriers — même ceux déjà envoyés au public — étaient exemptés de divulgation publique.
Jeudi, la Fondation Aids Healthcare a déposé une plainte contre Scott, accusant le gouverneur républicain d'avoir enfreint la loi floridienne sur l'accès aux documents administratifs. Elle demande au tribunal de circuit du comté de Leon de lui ordonner de produire les documents ou, à tout le moins, de les examiner à huis clos afin de déterminer si le gouverneur est fondé à les maintenir confidentiels.
« Nous avons le droit de savoir : rencontre-t-il des représentants de l'industrie pharmaceutique ou de compagnies d'assurance privées ? Est-il en train de jouer au golf, ou représente-t-il la population ? » a demandé Imara Canady, porte-parole de l'Aids Healthcare Foundation, qui gère le prestataire de soins de santé floridien dont le contrat de renouvellement a été rejeté. « De notre point de vue, cette demande est tout à fait légitime. »
Scott, gouverneur sortant après deux mandats et désormais candidat au Sénat américain, est systématiquement moins transparent sur son emploi du temps public que ses trois prédécesseurs. De longues périodes de son agenda public restent non documentées. Il y mentionne fréquemment des « heures de travail et de communication », mais sans préciser avec qui il collabore ou qui il appelle.
Les demandes d'accès aux documents publics concernant des copies de ses agendas plus détaillés, effectuées a posteriori, sont fortement expurgées et prennent souvent des mois à obtenir.
AHF est un organisme de santé à but non lucratif qui prend en charge des milliers de patients atteints du VIH/SIDA dans les comtés de Miami-Dade et de Broward par le biais du programme de soins gérés Medicaid de l'État.
Son contrat, qui a débuté en 2013, expire fin 2018 et était évalué à plus de 800 millions de dollars sur cinq ans. En avril, AHF a perdu son appel d'offres pour son renouvellement, l'État ayant attribué le contrat dans les comtés de Miami-Dade et de Broward à Simply Healthcare Plans, une filiale de l'organisme à but lucratif Blue Cross/Blue Shield of Florida.
AHF, qui opère sous le nom de PHC Florida HIV/AIDS Specialty Plan, a déposé une contestation d'appel d'offres et une audience est prévue le 7 août devant le Département des audiences administratives.
L’entreprise affirme qu’en ne les retenant pas comme option pour les patients, l’État « menace de perturber les soins de milliers de personnes vivant avec le VIH/SIDA à un moment où la Floride continue de réduire d’autres ressources consacrées à la lutte contre ce problème ».
« Nous ne disons pas qu'ils ne devraient pas conclure de contrat avec l'autre organisme, mais ils ne devraient pas nous exclure du processus », a déclaré Jeffrey Bland, conseiller juridique adjoint d'AHF. « Nous sommes un prestataire de longue date possédant une expertise particulière dans la prise en charge des personnes vivant avec le VIH, et le retrait injustifié de notre régime d'assurance représente une perturbation majeure pour nos membres. »
Les comtés de Miami-Dade et de Broward sont « l’épicentre de l’épidémie de VIH aux États-Unis » et la situation « s’est aggravée durant le mandat de Scott », a déclaré Canady. L’AHF souhaite que ses représentants et ses patients puissent « faire entendre au gouverneur non seulement le point de vue de notre personnel, mais aussi celui des personnes touchées par sa décision et celui de son équipe », car cette décision pourrait perturber la prise en charge de nombreux patients fragiles qui doivent désormais trouver un nouveau médecin, a-t-il ajouté.
La société a demandé au bureau du gouverneur une série de documents publics, notamment ceux « faisant état des réunions et des projets de voyage impliquant le gouverneur Scott pour la période du 20 juillet 2018 au 31 octobre 2018 ».
Elle demandait toutes les copies électroniques et papier des calendriers « indiquant toutes les réunions, tous les événements et toutes les apparitions du gouverneur ». Elle demandait également les projets de voyage futurs de Scott, son lieu de résidence et « une liste de tous les événements de campagne et de collecte de fonds auxquels le gouverneur Scott participera dans le cadre de sa campagne pour le Sénat américain ».
Le bureau de Scott a refusé. Il a invoqué la loi sur l'accès aux documents administratifs et a simplement déclaré : « Le bureau est dans l'impossibilité de fournir ces documents pour le moment, car ils sont exemptés en vertu de l'article 119.071(2)(d) du Code de la Floride. »
AHF soutient que la réponse a enfreint la loi à plusieurs égards et qu'elle n'a aucun sens.
« Le bureau de Scott n'a pas expliqué en quoi l'exemption invoquée était applicable, notamment compte tenu du fait que l'agenda du gouverneur est un document public, qu'il a déjà été publié et qu'il est généralement envoyé quotidiennement par courriel au public et à la presse », indique la plainte.
Scott ne divulgue que très peu de détails sur son quotidien de gouverneur, et son équipe de campagne communique également peu d'informations à l'avance sur ses déplacements. Il exclut de son agenda public les réunions avec les lobbyistes et leurs clients et mentionne rarement, voire jamais, les levées de fonds.
Les gouverneurs précédents publiaient leur agenda la veille. Le cabinet de Scott, quant à lui, le publie plusieurs heures après le début de la journée, publiant parfois une version mise à jour pour signaler un ajout de dernière minute, mais généralement après l'événement.
Scott voyage à ses propres frais sur un Cessna Citation Excel Acquis en 2013 par Columbia Collier Properties, société contrôlée par l'épouse de Scott, cet avion reste inaccessible au public. En raison de son manque de transparence, il est impossible de savoir si Scott invite à bord son avion des membres de son équipe de campagne, des lobbyistes ou d'autres personnes, ou s'il voyage avec d'autres élus.
Lorsqu'il arrive dans une ville et qu'il a du temps libre, Scott a l'habitude d'appeler des lobbyistes pour demander à les rencontrer, eux ou leurs clients. Son agenda n'est pas mis à jour pour tenir compte de ces rendez-vous.
« Tenter de déterminer où se trouve le gouverneur Scott s'est avéré quasiment impossible », a déclaré Canady. « Son emploi du temps précis n'est pas documenté publiquement. Aucune indication publique ne permet de savoir où il se rend, hormis des comptes rendus a posteriori de ses déplacements… J'en conclus que le gouverneur et son équipe ont quelque chose à cacher. »
