Lors d'une conférence de presse tenue hier à Londres, des défenseurs des droits des femmes ont appelé le gouvernement britannique à réagir au scandale de harcèlement sexuel au sein du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) en soutenant les appels de la société civile à entreprendre des réformes globales au sein de l'agence onusienne et en faisant pression sur le Secrétaire général António Guterres pour qu'il limoge le directeur exécutif Michel Sidibé.
La conférence de presse organisée au King's Fund, dans le centre de Londres, a été couverte par de nombreux médias, dont The Independent, The Daily Mail, The Sun, The Guardian et The Telegraph. Martina Brostrom, employée d'ONUSIDA à Genève, qui a accusé Sidibé d'avoir étouffé une agression sexuelle dont elle a été victime lors du programme conjoint, était une intervenante clé.
« Je souhaite saisir cette occasion pour lancer un appel public à la Première ministre britannique Theresa May afin qu'elle intervienne et mette fin à mon calvaire, ainsi qu'à celui de nombreuses autres personnes victimes de harcèlement sexuel, d'agressions sexuelles et de viols au sein du système des Nations Unies », a déclaré Broström.
Faisant référence au rôle du Département du développement international en tant que président du Conseil de coordination du Programme ONUSIDA et à sa prochaine réunion à Genève fin juin, Broström a-t-il déclaré, « le Royaume-Uni est particulièrement bien placé pour garantir que les agressions et les violences sexuelles ne resteront plus impunies ».
L'un des piliers de la mission d'ONUSIDA est l'autonomisation des femmes et des filles à travers le monde, en particulier en Afrique et en Asie où les femmes constituent souvent le groupe le plus marginalisé. Vuyiseka Dubula, militante sud-africaine pour les droits des femmes et universitaire, a participé à la conférence de presse par Skype et a réitéré son appel à la création d'une commission indépendante chargée d'enquêter sur les allégations d'abus et de harcèlement au sein d'ONUSIDA.
« De notre côté, en tant que femmes africaines qui ont joué un rôle de premier plan dans la lutte contre le sida en Afrique, nous estimons que la réponse de l'ONUSIDA, notamment concernant les récentes plaintes pour harcèlement sexuel, tant au niveau de la réponse elle-même que du leadership, a été insuffisante », a déclaré Dubula.
« ONUSIDA est une institution qui joue un rôle de premier plan dans la lutte mondiale contre le sida et nous avons besoin d’une ONUSIDA forte. ONUSIDA peut être forte sans Michel, et Michel n’est pas ONUSIDA. Par conséquent, en tant que dirigeant, Michel doit rendre des comptes sur sa gestion des cas, mais aussi se retirer pour permettre à ONUSIDA de se réformer », a-t-elle ajouté.
Prashanti Tiwari, ancienne sous-traitante de l'UNFPA en Inde, a également pris la parole lors de cet événement. Elle a elle aussi été victime d'agression sexuelle de la part d'un collègue, et les suites données par le système des Nations Unies ont été inacceptables.
« Où sont la justice, l’émancipation dont ils parlent ? Ils déploient toute leur énergie pour revictimiser », a déclaré Tiwari« Lorsque j'ai élevé la voix après l'agression, l'expérience a été tout aussi horrible. J'ai été assaillie de questions, ce qui a porté atteinte à mon intégrité et à ma confiance. Cela arrive à toutes les femmes qui osent dénoncer ces agressions à l'ONU, et les responsables s'en tirent impunément grâce à l'immunité diplomatique. Ils protègent ainsi les agresseurs en fermant les yeux sur les victimes. »
Ces derniers mois, des appels assourdissants ont retenti dans le monde entier pour exiger la démission ou la destitution de Sidibé, mais à part une campagne de relations publiques financée par les contribuables et utilisant des publicités coûteuses dans le New York Times et le Wall Street Journal, Sidibé et le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, n'ont rien fait.
Zoya Shabarova, chef du bureau européen d'AHF, brandit une publicité d'ONUSIDA diffusée chaque semaine dans le Wall Street Journal et le New York Times. « Nous remettons en question cette publicité, y voyant une tentative coûteuse de limiter les dégâts, alors qu'ONUSIDA a besoin d'une véritable réforme en profondeur. »
« La complicité de Sidibé alimente une culture toxique d’impunité qui favorise le harcèlement, les abus et les dissimulations, ce qui a gravement nui à la réputation d’ONUSIDA », a déclaré le chef du bureau d’AHF Europe. Zoya Shabarova« Il est moralement inapte à diriger l’organisation et doit être démis de ses fonctions s’il refuse de démissionner. Pire encore, il continue d’abuser de son pouvoir en faisant pression sur les organisations de la société civile pour qu’elles le soutiennent publiquement. Nous exhortons la société civile à ne pas se laisser intimider par les efforts de relations publiques déployés pour masquer le scandale. Exigeons plutôt un changement profond : une femme à la tête de l’organisation et une ONUSIDA ouverte, sûre et intègre. »
