LOS ANGELES (11 janvier 2019) – L’AIDS Healthcare Foundation (AHF) est fière de commémorer le jour férié en l’honneur de Martin Luther King Jr., célébré le 15 janvier, en participant aux défilés MLK et en organisant des événements gratuits de sensibilisation et de dépistage du VIH dans plus d’une douzaine de villes américaines à travers le pays, notamment Los Angeles et San Francisco (Californie) ; Washington (District de Columbia) ; Fort Lauderdale et Miami (Floride) ; Atlanta (Géorgie) ; Chicago (Illinois) ; Baton Rouge (Louisiane) ; Dayton et Cleveland (Ohio) ; Biloxi et Jackson (Mississippi) ; Greensboro et Winston-Salem (Caroline du Nord) ; New York (État de New York) ; Columbia et Holly Hill (Caroline du Sud) ; et Dallas et Fort Worth (Texas).
La liste complète des activités organisées par AHF pour la Journée MLK est disponible sur www.AHFParticipate.org
L'AHF a débuté l'année en dédiant son char du défilé des Roses 2018 au 50e anniversaire de l'assassinat de Martin Luther King Jr. Le 4 avril 1968, à l'âge de 39 ans, King fut abattu par James Earl Ray, un fugitif en cavale, sur le balcon du Lorraine Motel à Memphis, dans le Tennessee. Le char de l'AHF, long de 55 mètres, reproduisait la statue de granit de Martin Luther King Jr., la « Pierre de l'Espoir », située sur le National Mall à Washington, D.C., ainsi que le pont Edmund Pettus à Selma, en Alabama, que King, le député John Lewis et d'autres militants des droits civiques tentèrent de traverser le 9 mars 1965 avant d'être attaqués par des policiers armés lors de ce qui allait devenir le « Dimanche sanglant ».
Parmi les participants au char de cette année figuraient Lilia « Sweet Lily » King (Tallahassee, Floride) et Kibiriti Majuto (Charlottesville, Virginie), lauréates du concours de rédaction jeunesse « Keep The Promise » de l'AHF ; le révérend Kelvin Sauls , pasteur principal de l'église méthodiste unie Holman de Los Angeles et membre du conseil d'administration de l'AHF ; Susan Bro , mère d'Heather Heyer, tuée à Charlottesville, en Virginie, lors d'une manifestation contre un rassemblement suprémaciste blanc ; Alfred Wilson , cofondateur et directeur exécutif de la Fondation Heather Heyer ; et Cynthia Davis , titulaire d'une maîtrise en santé publique et présidente du conseil d'administration de l'AHF, qui a été interviewée par Gayle Anderson de KTLA au sujet du char de cette année. Chaque lauréat du concours de rédaction jeunesse « Keep The Promise » a reçu une bourse ou une subvention de 5 000 $ pour des projets communautaires ; les deux finalistes ont reçu des subventions de 1 000 $ de la Fondation Heather Heyer.
« Alors que nous rendons hommage à Martin Luther King Jr. et à son héritage durable qui a inspiré des mouvements sociaux dans le monde entier, nous nous souvenons également de toutes les autres personnes qui ont perdu la vie en luttant contre la haine et le sectarisme, notamment Heather Heyer, tuée lors de l'horrible manifestation suprémaciste blanche de Charlottesville en août dernier », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AHF . « Dans les villes de tout le pays, nous sommes fiers de marcher aux côtés des militants et des responsables communautaires qui s'engagent à ce que la vision de justice et d'égalité du Dr King devienne pleinement réalité dans notre nation aujourd'hui. »
Alors que les communautés afro-américaines et hispaniques continuent d'être touchées de manière disproportionnée par le VIH/SIDA aux États-Unis, les militants d'AHF et ses contingents participant au défilé MLK continueront de promouvoir le message selon lequel « le SIDA est une question de droits civiques » et que l'accès aux soins et au traitement du VIH/SIDA devrait être un droit humain universel. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les Afro-Américains représentent 44 % de toutes les personnes vivant avec le VIH/SIDA aux États-Unis, alors qu'ils ne constituent que 12 % de la population. Les Hispaniques représentent 21 % de toutes les nouvelles infections au VIH à l'échelle nationale, alors qu'ils ne représentent que 16 % de la population américaine. Le nombre disproportionné de cas de VIH/SIDA au sein des communautés de couleur peut être dû à plusieurs facteurs, notamment :
- Manque d'accès aux cliniques pour les soins et le dépistage du VIH, ainsi qu'aux préservatifs et aux possibilités d'éducation à la sexualité sans risque.
- Dans ces communautés, la forte stigmatisation liée au VIH/SIDA empêche les personnes de connaître leur statut sérologique, de se faire soigner et de parler honnêtement avec leurs partenaires sexuels si elles savent qu'elles sont séropositives.
- Tant la société que le secteur de la santé ont marginalisé les membres de ces communautés en raison de leur orientation sexuelle et de leur origine ethnique, les empêchant ainsi d'accéder aux traitements, aux soins et à l'éducation essentiels dont ils ont besoin.
