Éditorial du président de l'AHF, Michael Weinstein
11/17/2017
Le sida s'apprête à fêter ses 37 ans – il atteint alors la quarantaine. Il demeure une cause majeure de mortalité – plus d'un million de personnes sont décédées du sida l'an dernier. Mais son impact est moindre qu'à ses débuts : 1.8 million de nouvelles infections cette année, contre trois millions il y a dix ans. Néanmoins, le nombre de nouvelles infections étant supérieur au nombre de décès, l'épidémie continue de progresser.
Pour commémorer son 30e anniversaire, la Fondation AIDS Healthcare a produit un film intitulé «Tenir sa promesseVisionner des images d'archives nous rappelle le chemin parcouru dans la lutte contre le sida et l'horreur des premières années. Ainsi, lorsque nous célébrons la Journée mondiale de lutte contre le sida le 1er décembre, nous avons de nombreuses raisons d'être reconnaissants. Qu'une maladie ait sa propre « fête » peut paraître étrange, mais il est plus important que jamais de nous souvenir de toutes les personnes disparues, ainsi que de celles qui ont besoin de notre aide aujourd'hui : les 20 millions de personnes séropositives non traitées, et de prévenir la transmission de cette maladie encore mortelle à une nouvelle génération.
Enfant d'une famille modeste, je me souviens que mon père évoquait sans cesse la Grande Dépression. Petite, quand je rêvais d'un jouet ou d'une friandise, je n'avais aucune envie d'entendre parler des difficultés de son enfance. De même, parler aux jeunes d'aujourd'hui des ravages du sida dans les années 80 et 90 risque de les laisser indifférents, voire de passer pour une personne moralisatrice. Alors, permettez-moi d'affirmer que le sida demeure l'un des enjeux majeurs de notre époque et de vous rappeler que ceux qui ignorent l'histoire sont condamnés à la répéter.
Il n'existe pas encore de traitement curatif ni de vaccin contre le VIH. Malgré des dizaines de milliards de dollars investis et des décennies de recherche, aucun progrès tangible n'a été réalisé vers une solution miracle qui stopperait toutes les nouvelles infections et éradiquerait le VIH de l'organisme des personnes infectées. La meilleure nouvelle est que les personnes sous traitement et dont le virus est maîtrisé ne sont plus contagieuses.
Les traitements contre le VIH n'ont jamais été aussi efficaces. La prise d'un comprimé par jour est désormais la norme, avec moins d'effets secondaires et de toxicité ; cependant, le traitement du VIH implique toujours la prise quotidienne de médicaments à vie. Or, ces traitements vitaux restent inaccessibles à la plupart des personnes vivant avec le VIH dans le monde. Dans les pays pauvres, les personnes doivent souvent parcourir de longues distances, attendre longtemps et n'ont pas accès aux meilleurs médicaments. Alors que l'espoir est à son comble, le sida ne fait plus la une des journaux et les donateurs réduisent leurs financements.
La prévention du VIH n'a guère évolué depuis ses débuts. Certes, il existe le Truvada pour la PrEP. Mais l'observance du traitement est irrégulière et les personnes qui le prennent ne sont pas les plus à risque : les jeunes et les hommes de couleur. De plus, il s'agit d'un comprimé à prendre quotidiennement, avec ses effets secondaires. Qu'on le veuille ou non, le préservatif reste la meilleure protection contre le VIH.
On oublie parfois que le VIH est une IST. Il se transmet de la même manière que la chlamydia ou la gonorrhée, par échange de fluides corporels lors de rapports sexuels. La propagation du VIH a explosé dans les années 80 car nous n'avons pas tenu compte des avertissements concernant l'utilisation du préservatif et la réduction du nombre de partenaires sexuels. Aujourd'hui, le nombre de cas d'IST explose. Les applications sont les saunas numériques de notre époque : un réseau fermé de personnes dans une zone géographique restreinte facilite la propagation rapide des infections. Pourtant, peu de choses sont faites pour lutter contre les IST au niveau gouvernemental ou communautaire. Plus les infections augmentent, moins il y a de fonds disponibles pour les dépistages et les traitements. Des organisations communautaires mènent des campagnes irresponsables qui incitent les gens à « faire l'amour sans crainte ».
Nous fonçons droit dans le mur. La gonorrhée devient résistante à tous les traitements actuels. La syphilis, que nous étions sur le point d'éradiquer dans notre pays, fait un retour en force. La culture du préservatif, si durement acquise, est en train de s'effondrer. Comme dans les années 80, seul un engagement communautaire à la base, et donc un leadership courageux, permettra d'inverser cette tendance dévastatrice.
La communauté LGBTQ+ a joué un rôle historique crucial dans la lutte contre le sida. Nombre de héros et héroïnes de ce combat sont issus de notre communauté. Nous comprenons la dévastation causée par le sida, mais aussi la force que procure l'engagement pour notre propre défense. Nous avons beaucoup d'enseignements à partager avec le monde entier. Notre rôle le plus important est peut-être de ne pas laisser le monde oublier le sida et d'exiger de tous – gouvernements, églises, établissements d'enseignement, organisations communautaires et société dans son ensemble – qu'ils tiennent leur promesse de ne jamais renoncer à la lutte contre le VIH tant que nous n'aurons pas vaincu la maladie.
AHF continuera de tenir ses promesses. Nous traitons actuellement plus de 820 000 patients dans 15 États américains et 39 pays. Nous atteindrons le million de patients traités dans 50 pays dans un avenir proche. Nous poursuivrons notre collaboration avec tous ceux qui, où qu’ils soient, partagent notre engagement à mettre fin au sida, ce fléau de notre époque.
