L’Afrique du Sud et toute la communauté VIH/SIDA ont perdu un ami cher, un leader inébranlable et un défenseur avec le récent décès de Prudence Mabele.
Depuis qu'elle a découvert sa séropositivité en 1991, Prudence milite pour les droits des femmes et l'accès aux traitements contre le VIH. Elle fut parmi les premières femmes noires d'Afrique du Sud à parler ouvertement de sa séropositivité et à soulever la question du VIH parmi les lesbiennes dès 1995.
Tout au long des années 1990, elle a contribué à fonder le Consortium contre le sida, devenu l'un des plus importants réseaux d'organisations non gouvernementales d'Afrique du Sud. Elle a également joué un rôle déterminant dans la création de la Treatment Action Campaign, visant à garantir l'accès aux antirétroviraux vitaux à l'ensemble du pays. Défenseure des droits des femmes, elle a été une figure de proue de la campagne « Une femme sur neuf » – une coalition contre le viol – et une voix importante dans la lutte pour les droits des personnes LGBT en Afrique du Sud.
En 1996, Prudence a fondé le Positive Women's Network (PWN), une organisation initialement créée pour garantir aux femmes un accès complet aux traitements et services liés au VIH. Le PWN continue de lutter contre la stigmatisation et la discrimination au nom de toutes les personnes touchées par le VIH/sida, un combat auquel Prudence a consacré la majeure partie de sa vie.
Véritable pionnière pour les femmes sud-africaines et toutes les personnes touchées par le VIH/SIDA, elle laisse derrière elle un héritage précieux : celui de nombreuses personnes sauvées et ayant pu mener une vie plus saine et productive grâce à son courage face à la discrimination et à l'injustice. En 2004, Prudence a été choisie comme porteuse de la flamme olympique aux Jeux d'Athènes, en Grèce, sous le thème « Transmettre la flamme, unir le monde ».
La Fondation AIDS Healthcare présente ses plus sincères condoléances à la famille Mabele, au Réseau des femmes séropositives et à tous ceux qui ont été touchés par le courage de Prudence. Elle restera dans nos cœurs et nous lui regretterons profondément. Surtout, nous lui serons reconnaissants pour tout ce qu'elle a accompli et pour toutes les personnes qu'elle a inspirées.
