Le comté de Los Angeles a admis que ses deux audits ne reflétaient pas les coûts importants à la charge des patients d'AHF pour la prise en charge des patients admissibles.
Le comté cherchait à récupérer plus de 5.2 millions de dollars auprès d'AHF, mais a admis devant les autorités fédérales que,
« Un examen du grand livre général d'AHF pour les périodes auditées a révélé plus de 6 millions de dollars de coûts non remboursés, appropriés et admissibles en vertu de la loi CARE [Ryan White] encourus par AHF. »
Par ailleurs, un tribunal fédéral de Floride a rejeté en début de semaine une plainte non fondée déposée par trois anciens employés d'AHF concernant la légalité du modèle d'AHF pour le dépistage et la prise en charge des personnes séropositives.
LOS ANGELES (22 juin 2017) Dans une deuxième victoire juridique récente, tout aussi importante, pour AIDS Healthcare Foundation (AHF), la Cour supérieure de Californie, comté de Los Angeles, a rejeté une poursuite et une action reconventionnelle connexe concernant des accusations de surfacturation pour la prestation de soins et de services aux patients par AHF ainsi que des mesures punitives et de représailles du comté de Los Angeles contre AHF en raison de la réponse du comté au sida.
L'affaire concernant les audits du comté concernant AHF [Dossier n° BC517979], initialement déposée le 12 août 2013, a été rejetée par le tribunal le 22 mai 2017.
« Le rejet de cette affaire de facturation du comté de Los Angeles est une autre victoire majeure pour AHF, une validation de notre modèle commercial et de nos pratiques, et une confirmation de ce que nous nous efforçons de faire de mieux : fournir des services de prévention et de soins du VIH/SIDA compétents, novateurs et empreints de compassion aux personnes qui en ont le plus besoin, indépendamment de leur capacité de payer », a déclaré Michel Weinstein« Le rejet, en début de semaine, d'une plainte fédérale totalement infondée déposée par trois anciens employés de l'AHF en Floride contestant la légalité de nos programmes de dépistage et de prise en charge du VIH, constitue une excellente nouvelle pour l'AHF, pour notre avenir et pour les patients et le public que nous continuons de servir et de soigner », a déclaré le président de l'AIDS Healthcare Foundation.
En 2012 et 2014, le comté de Los Angeles a mené deux audits erronés de l'AHF. [1] et a déterminé à tort, ou a décidé d'une manière ou d'une autre, qu'AHF l'avait surfacturée pour des services fournis à des patients du comté de Los Angeles, services non couverts par le programme Ryan White, financé par le gouvernement fédéral et administré localement, principale source de financement de la majorité des soins et services fournis aux personnes vivant avec le VIH/SIDA à l'échelle nationale. Selon un mémoire d'appel déposé ultérieurement par le comté auprès du Département de la santé et des services sociaux :
« Le comté a demandé à AHF le remboursement de la somme de 5 270 383 $, correspondant aux anomalies relevées lors des deux audits financiers. AHF a contesté chaque conclusion de l’audit. AHF a intenté une action en justice contre le comté pour faire invalider les conclusions de l’audit, et le comté a contre-attaqué en poursuivant AHF pour rupture de contrat. »
Les autorités du comté ayant alerté la Health and Resources Services Administration (HRSA), qui supervise le programme Ryan White, au sujet de la surfacturation présumée de l'AHF, la HRSA demandait au comté de Los Angeles le remboursement des 5.2 millions de dollars de fonds fédéraux en question ayant transité par ce dernier. Cependant, dans le même mémoire d'appel, Mary C. Wickham, conseillère juridique du comté de Los Angeles, et Sharon A. Reichman, conseillère juridique adjointe, ont écrit :
« L’examen du grand livre d’AHF pour les périodes auditées a révélé plus de 6 millions de dollars de dépenses non remboursées, appropriées et admissibles en vertu de la loi CARE, engagées par AHF au profit du contrat, dont les 3 514 966 $ mentionnés ci-dessus. En conséquence, il est demandé à la HRSA de retirer sa demande de remboursement et d’autoriser le comté à exercer son pouvoir discrétionnaire de renoncer à certaines exigences du contrat et de régler les conclusions de l’audit avec AHF. »
Une autre affaire fédérale de dénonciation contre AHF en Floride a été classée sans suite.
Par ailleurs, dans une décision datée du 9 juin 2017 et rendue publique le 20 juin 2017, l'honorable Kathleen M. Williams, juge du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de la Floride, a rejeté les allégations non fondées de lanceurs d'alerte [Affaire n° 0:14-cv-61301-KMW] concernant la légalité du modèle commercial d'AHF en matière de dépistage du VIH et d'accès aux soins. Ces allégations avaient été formulées par trois anciens employés d'AHF. Le tribunal, le ministère de la Justice et trois procureurs fédéraux du district sud de la Floride ont également laissé entendre, dans leur décision et leurs conclusions, que le modèle d'AHF en matière de dépistage du VIH et d'accès aux soins était même un modèle privilégié, voire encouragé, dans le cadre du programme Ryan White.
Malgré le fait que ni le gouvernement des États-Unis ni le gouvernement des États-Unis ni L’État de Floride a choisi d’intervenir dans l’affaire des anciens employés (refusant d’intervenir dans l’affaire en février 2015) — une action qui est souvent un indicateur révélateur de l’insuffisance potentielle des demandes dans une affaire — les trois anciens employés ont néanmoins poursuivi l’affaire avec des avocats privés.
Le 30 mai 2017, le gouvernement fédéral des États-Unis a déposé un mémoire officiel dans cette affaire (un Déclaration d'intérêt) dans lequel ils écrivaient que les anciens employés d'AHF étaient "incorrect" dans leurs affirmations infondées concernant le modèle commercial de tests et de liaisons d'AHF.
Dans leur déclaration d'intérêt, trois avocats du ministère de la Justice à Washington, un procureur général par intérim et deux procureurs fédéraux affectés au tribunal de district des États-Unis pour le district sud de la Floride ont écrit que les commissions de rendement (c.-à-d. les primes) versées aux employés sont légales et appropriées. «…dans le cadre du programme Ryan White» pour autant qu'ils soient fabriqués pour «… de véritables employés [AHF]. » En fait, le Le gouvernement a fait valoir « Que le Congrès ait adopté le concept de "guichet unique" pour les patients atteints du VIH/SIDA. »
[1] Le premier audit du comté de Los Angeles, achevé le 16 août 2012, portait sur un contrat d'un an entre AHF et le comté (du 1er mars 2008 au 28 février 2009). Le second audit, achevé le 20 juillet 2014, couvrait la période contractuelle du 11 mars 2011 au 31 décembre 2012.
