LOS ANGELES (28 décembre 2016) – L’AHF a salué aujourd’hui la publication dans la revue Lancet des résultats d’un essai clinique démontrant une efficacité de 100 % dans la prévention de l’infection par le virus Ebola chez les participants à l’étude ayant reçu un vaccin expérimental en Sierra Leone et en Guinée.
Un consortium international de scientifiques a entrepris de tester l'efficacité d'un vaccin candidat connu sous le nom de rVSV-ZEBOV dans un essai ouvert, randomisé en grappes, impliquant plus de 9 000 participants lors de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2015.
Parmi les 3 775 participants vaccinés immédiatement après leur inclusion dans le groupe d’étude, aucun n’a développé le virus Ebola 10 jours ou plus après la vaccination. Dans le groupe témoin de 4 507 participants – incluant ceux qui n’ont pas été vaccinés immédiatement ou qui ont développé des symptômes d’Ebola moins de 10 jours après la vaccination – 23 personnes ont été infectées. L’étude a donc conclu que « la vaccination immédiate a permis une protection complète contre l’apparition ultérieure de la maladie à virus Ebola 10 jours ou plus après la vaccination ».
« Nous félicitons les chercheurs pour leurs travaux novateurs sur le rVSV-ZEBOV. La découverte d'un vaccin contre Ebola, l'un des virus les plus mortels au monde, représente une avancée majeure pour la santé publique et la sécurité mondiales. Elle contribuera à sauver de nombreuses vies et à protéger les populations », a déclaré Michael Weinstein, président de l'AHF. « Cela démontre que consacrer des fonds au traitement et à la guérison des maladies infectieuses est l'un des meilleurs investissements que le monde puisse faire. Il ne s'agit pas d'un domaine où l'on doit lésiner sur les moyens. Chaque année, le monde dépense collectivement près de 2 000 milliards de dollars pour la défense et seulement 36 milliards pour l'aide publique au développement dans le domaine de la santé. Une infime partie de cette somme est allouée à la lutte contre les maladies infectieuses comme Ebola, Zika et le SRAS, qui constituent elles-mêmes une menace pour la sécurité nationale de chaque État. »
L’épidémie du virus Ebola en Afrique de l’Ouest a eu un impact sur les programmes d’AHF dans la région, notamment en Sierra Leone où l’organisation soutient des programmes de traitement et de dépistage du VIH depuis 2009. Tragiquement, AHF a perdu deux médecins à cause d’Ebola : le Dr Sheik Humarr Khan , médecin qui dirigeait la riposte d’AHF à Ebola en Sierra Leone en 2014 et qui était également médecin-chef du programme national d’AHF dans ce pays, est décédé le 29 juillet 2014 ; et le Dr John Taban Dada , ressortissant ougandais vivant et travaillant à Monrovia, au Libéria, décédé d’Ebola le 9 octobre 2014.
Au plus fort de l'épidémie, AHF a fait don d'une importante cargaison d'équipements de protection individuelle et de fournitures pour soutenir la lutte contre Ebola en Sierra Leone. AHF a également exhorté avec insistance la direction de l'Organisation mondiale de la Santé à Genève à prendre en main la riposte à Ebola après que celle-ci a tardé à déclarer l'épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale.
Par la suite, le Dr Jorge Saavedra, ambassadeur mondial de la santé publique de l'AHF, a été invité par l'École de santé publique de Harvard à siéger au sein d'un groupe d'experts indépendants présidé par le Dr Peter Piot , codécouvreur du virus Ebola et doyen de l'École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres, afin d'examiner les lacunes de la réponse de l'OMS à la crise et de formuler des recommandations pour améliorer la préparation mondiale aux futures épidémies. En 2016, les conclusions de ce groupe d'experts ont été publiées dans la revue The Lancet (cliquez ici pour lire le rapport).
« Lors de ma visite des programmes d'AHF en Sierra Leone en juin 2015, j'ai eu l'occasion d'interviewer de nombreux intervenants de première ligne face à Ebola. Si la plupart d'entre eux ont reconnu que l'intervention initiale de l'OMS avait été tardive et non coordonnée, ils ont également souligné le rôle essentiel de la société civile dans le contrôle initial de l'épidémie », a déclaré le Dr Saavedra . « Ils ont exprimé un besoin urgent d'un traitement ou d'un vaccin efficace, et nous espérons que cette récente découverte permettra de répondre à ce besoin. Il est important de rappeler que la solidarité internationale et des approches verticales dynamiques restent indispensables face aux maladies infectieuses qui ne connaissent pas de frontières. Les leçons tirées de l'épidémie d'Ebola doivent être appliquées au Zika, au paludisme et à de nombreuses autres maladies tropicales négligées qui affectent la santé publique mondiale ; et pourquoi pas au VIH et à la tuberculose, si la communauté internationale souhaite réellement les éradiquer ? »
L'infographie de l'AFP montre qu'en 2013, les dépenses militaires mondiales s'élevaient à 1 750 milliards de dollars, tandis que seulement 36 milliards environ ont été consacrés à l'aide au développement pour la santé, selon les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
