L'Inde demeure un pays difficile pour la lutte contre le VIH/SIDA, avec de faibles taux de couverture des traitements et des modèles de dépistage obsolètes, mais récemment, une petite délégation de l'AHF a réalisé des progrès prometteurs auprès des principaux décideurs du pays, ce qui, espérons-le, conduira à une relation plus étroite avec le gouvernement indien et à des changements politiques positifs.
À Delhi, Terri Ford, responsable du plaidoyer et des politiques mondiales de l'AHF, le Dr V. Sam Prasad, récemment nommé directeur du programme AHF pour l'Inde, et le prince Manvendra Singh Gohil, ambassadeur communautaire, ont rencontré le médecin personnel du président de l'Inde, le Dr M. Wali, à la résidence du palais présidentiel.
Le Dr Wali a reconnu que, sur plusieurs points, la réponse de l'Inde est en retard par rapport à celle de l'Afrique et que l'Inde doit faire beaucoup plus. Comptant le troisième plus grand nombre de personnes vivant avec le VIH/SIDA au monde, l'Inde doit s'efforcer de leur fournir des services de santé plus efficaces.
« En tant que médecin personnel de huit anciens Premiers ministres et de plusieurs présidents, le Dr Wali est un allié précieux qui comprend parfaitement qu'il reste beaucoup à faire pour que la riposte nationale au sida soit efficace », a déclaré Ford. « Grâce à sa capacité à établir des liens avec les plus hauts responsables, notre plaidoyer peut atteindre les plus hautes sphères du gouvernement indien. »
À Delhi, l'équipe d'AHF a également rencontré le lieutenant-général Ravi Raichand, un général de haut rang à la retraite. Ce dernier s'était renseigné sur AHF avant la rencontre et a posé de nombreuses questions à l'équipe. Le général a exprimé sa fascination pour le travail d'AHF et s'est dit prêt à aider AHF Inde à promouvoir des changements politiques constructifs en matière de VIH/SIDA. AHF lui a offert un exemplaire du livre « Righteous Rebels ».
Lors d'une escale à Mumbai, l'équipe d'AHF a visité le centre de soins Joythis d'AHF, un foyer et un centre de traitement pour les femmes atteintes du VIH/SIDA et de tuberculose rejetées par leur famille en raison de la stigmatisation. Le centre est géré en collaboration avec un ordre de religieuses catholiques qui prennent soin de ces femmes. Pour 2017, AHF a prévu un budget et un projet de lancement d'une unité mobile de dépistage rapide, qui contribuera à renforcer le plaidoyer en faveur du dépistage et à porter à plus de 1 000 le nombre de personnes suivies au centre.
Le voyage comprenait également une visite à Goa ainsi que de nombreuses rencontres avec d'autres représentants du gouvernement, des dirigeants d'ONG, des militants communautaires et des chefs d'entreprise du secteur privé. Par ailleurs, l'équipe a visité les locaux qui deviendront le nouveau siège social et la clinique d'AHF Inde à Delhi.
« Ce voyage a été extrêmement fructueux et intense. Grâce à une série de rencontres positives avec des personnalités influentes du gouvernement, nous jetons les bases d'une relation plus étroite et réciproque avec les décideurs de haut niveau en Inde », a déclaré le Dr Sam. « Une fois leur attention captée, nous souhaitons les inciter à mettre en œuvre des réformes politiques qui simplifieront le dépistage, élargiront l'accès aux traitements et renforceront les programmes destinés aux populations les plus vulnérables. »
