LOS ANGELES (30 septembre 2016) – Le Hollywood Palladium, salle de spectacle mythique où se sont produits des légendes comme Frank Sinatra et Megadeth, a été classé monument historique et culturel par le conseil municipal de Los Angeles le mercredi 28 septembre. Une victoire majeure pour les Angelenos et les passionnés d'histoire. Un pan précieux et légendaire du patrimoine hollywoodien est ainsi préservé – du moins pour l'instant.
Construit en 1940 au 6215 Sunset Boulevard, le Palladium était une élégante salle de bal qui a ouvert ses portes avec Tommy Dorsey et son orchestre, avec le chanteur Frank Sinatra. Des légendes du rock comme Jimi Hendrix et Stevie Wonder, MC5, Jay-Z, Megadeth, Bad Religion et bien d'autres s'y sont également produits.
Le Coalition pour la préservation de Los Angeles, le mouvement en plein essor qui lutte pour réformer le système d'aménagement et de planification défaillant et truqué de Los Angeles grâce à sa mesure de réforme soumise au vote en mars 2017 — Initiative pour l'intégrité du quartier — salue tous les efforts déployés à l'échelle de la ville pour préserver le caractère unique, de renommée mondiale et historique de Los Angeles.
Jill Stewart, directrice de campagne de la Coalition pour la préservation de Los Angeles, a déclaré : « Nous saluons la décision du Conseil municipal d’accorder le statut de monument historique au Palladium, mais elle est uniquement due à l’indignation publique massive. Le Conseil municipal se précipite de manière catastrophique pour autoriser des démolitions qui détruisent des trésors historiques irremplaçables à travers Los Angeles, tandis que des villes voisines comme Culver City créent des communautés durables et agréables à vivre en honorant leur histoire. »
Elle a ajouté : « Hollywood est l'exemple type de la destruction du patrimoine historique à l'ouest du Mississippi. Des quartiers historiques comme Boyle Heights, West Adams et Echo Park sont désormais dans le viseur des promoteurs immobiliers. »
Hollywood aurait dû être l'un des ensembles de bâtiments et de sites historiques les plus soigneusement préservés et les plus vénérés au monde. Au lieu de cela, « Hollywood est systématiquement détruit par notre conseil municipal de Los Angeles, malheureusement imprudent », a ajouté Stewart.
La raison : l’obsession du conseil municipal d’approuver des projets immobiliers de luxe gigantesques – et de plus en plus souvent vides – et des gratte-ciel de verre, dont les promoteurs financent à outrance les campagnes des élus municipaux, et obtiennent ensuite de ces mêmes politiciens des dérogations spéciales aux règles d’urbanisme. Ils sont en train d’anéantir le riche passé de Los Angeles.
Le milliardaire de Miami, Sonny Kahn, et ses cousins, qui ont défiguré le littoral floridien de gratte-ciel, contrôlent la société Crescent Heights. La famille Kahn, immensément riche, insiste pour construire deux tours résidentielles de luxe de 30 étages, mais le Palladium, bâtiment historique, fait obstacle à leur projet.
En mars, le conseil municipal a approuvé sans difficulté le mégaprojet de Sonny Kahn. L'AIDS Healthcare Foundation, la plus grande organisation à but non lucratif au monde prenant en charge les personnes atteintes du VIH et du sida (604 000 patients dans 37 pays), dont le siège mondial jouxte le Palladium, a intenté une action en justice contre la ville et le promoteur pour avoir ignoré le zonage afin d'imposer le projet de deux gratte-ciel jumeaux. (Un autre projet de gratte-ciel jumeaux, étrangement similaire et illégal, le Millennium, prévu sur la faille sismique active d'Hollywood, est actuellement suspendu.)
AHF est le principal sponsor de la Coalition pour la préservation de Los Angeles et de l'Initiative pour l'intégrité des quartiers, et AHF allègue que la ville de Los Angeles a suivi un processus illégal et truqué pour donner son feu vert au projet — comme le fait le conseil municipal à l'échelle de la ville.
La plainte déposée contre le promoteur du gratte-ciel de Miami allègue que le maire, le procureur de la ville, le département de l'urbanisme, la commission d'urbanisme et le conseil municipal ont enfreint la charte de la ville de Los Angeles, véritable constitution, en accordant aux promoteurs des dérogations au plan d'urbanisme général. Michael Weinstein, président de la Fondation pour la santé contre le sida, a déclaré cette année : « Nous cherchons à demander des comptes à ces responsables » en annulant l'approbation du projet Palladium par la mairie.
La mairie a essuyé de vives critiques de la part des communautés qui craignent que ces politiciens ne fassent bientôt disparaître les derniers vestiges historiques d'Hollywood, n'aggravent considérablement les embouteillages et ne déplacent des milliers d'habitants supplémentaires issus des classes populaires et moyennes.
Le conseil municipal a joué un rôle direct et indéfendable dans le fait d'avoir déjà chassé plus de 13 000 résidents de la classe ouvrière, majoritairement latinos, d'Hollywood, et d'avoir permis la destruction généralisée de logements abordables, a déclaré Stewart.
Ce qui se déroulait autrefois uniquement à Hollywood s'étend désormais à toute la ville : démolitions et constructions excessives touchent Venice, Westlake, Koreatown, Woodland Hills, South LA, Silver Lake, Del Rey, Studio City, West Los Angeles et des dizaines d'autres quartiers.
Il n'est pas surprenant que la société de gratte-ciel de Sonny Kahn à Miami, Crescent Heights, soit le principal donateur d'une campagne visant à faire échouer l'Initiative pour l'intégrité du quartier lors du scrutin municipal de mars : les promoteurs immobiliers manipulent le système pour réaliser d'énormes profits, et ils tiennent absolument à maintenir le statu quo.
