Source: Le New York Times
Article rédigé par : Marc Santora et Samantha Schmidt
Les femmes ont défilé une à une dans le centre de recherche de Midtown Manhattan. Elles étaient une quarantaine, enceintes ou en âge de procréer, réunies par les autorités sanitaires de la ville de New York pour des séances de groupes de discussion en anglais et en espagnol.
Ils étaient là pour parler de sexe.
Au bout de deux jours, ils avaient leur message, destiné autant aux hommes qu'aux femmes : « Ne mettez pas votre enfant en danger. »
Bien que les moustiques soient les principaux vecteurs du virus, qui a ont déferlé sur les Amériques et les Caraïbes, infectant des dizaines de milliers de personnes et causant des ravages des malformations congénitales Chez plus de 1 800 nouveau-nés, les autorités sanitaires s'inquiètent du fait que la menace de transmission sexuelle reste mal comprise, largement sous-médiatisée et inquiétante sous-estimée.
Le Dr Thomas R. Frieden, chef du gouvernement fédéral Centers for Disease Control and Prevention, dans un article publié cette semaine Dans le Journal de l'Association médicale américaine, on a déclaré que le virus Zika représentait « une urgence sans précédent ».
« À notre connaissance, jamais auparavant, » a écrit le Dr Frieden, « un virus transmis par les moustiques n’a été associé à des malformations congénitales chez l’homme ni n’a été capable de transmission sexuelle. »
Avec 491 cas recensés à ce jour, dont quatre cas présumés de transmission sexuelle, la ville de New York représente désormais environ un quart de tous les cas de Zika aux États-Unis, selon les autorités sanitaires informées des derniers résultats des tests. Plus de 3 000 femmes enceintes ont été dépistées.
Bien qu'une transmission locale soutenue par les moustiques soit considérée comme improbable dans la ville, celle-ci possède à la fois une population importante de personnes qui voyagent régulièrement vers les zones à risque de Zika et des systèmes de surveillance de santé publique sophistiqués, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits pour étudier de près les modes de transmission alternatifs du virus et les moyens de prévenir sa propagation par ces moyens.
Comme on ignore encore beaucoup de choses sur ce virus, on ne peut pas vraiment évaluer l'ampleur de la menace que représente la transmission sexuelle. reste contesté.
Tant que les moustiques qui prospèrent dans les environnements tropicaux chauds seront les principaux vecteurs, la propagation du virus Zika sera quelque peu limitée par la géographie et les efforts de lutte contre les moustiques.
Les experts s'accordent toutefois à dire que si les rapports sexuels deviennent un moyen courant de transmission du virus Zika, le défi déjà difficile que représente le confinement du virus deviendra exponentiellement plus ardu.
Cela pourrait également alimenter davantage le débat sur la planification familiale et la disponibilité des services de planification familiale. la limitation des naissances, alors même que le risque pour les femmes enceintes augmente.
Il est désormais conseillé à tous les hommes et femmes qui se rendent dans des zones touchées par le virus Zika de s'abstenir de rapports sexuels pendant au moins huit semaines ou d'utiliser une protection contraceptive, qu'ils présentent ou non des symptômes. Les hommes présentant des symptômes doivent s'abstenir de rapports sexuels ou utiliser une protection contraceptive. préservatifs pendant au moins six mois. Les femmes enceintes qui vivent dans une zone touchée par le virus Zika ou dont le partenaire a séjourné dans une telle zone devraient demander à leur partenaire d'utiliser des préservatifs ou de s'abstenir de rapports sexuels pendant toute la durée de la maladie. grossesse, selon les autorités sanitaires.
« Ces recommandations sont un véritable choc pour nos patients », a déclaré le Dr Gary Mazer, directeur de la gestion des urgences à l'hôpital. VilleMDCentres de soins d'urgence sans rendez-vous à New York. « Beaucoup de gens n'en ont aucune idée. »
Dans une un sondage récent du Centre Annenberg de politique publiqueLes gens semblaient conscients des risques liés aux voyages dans les régions où le virus Zika se propage et de la nécessité de se protéger des piqûres de moustiques.
Mais lorsqu'on leur a demandé quelles mesures ils pouvaient prendre pour éviter de contracter la maladie, seulement 5 % ont cité l'utilisation de préservatifs ou l'abstinence sexuelle avec une personne vivant dans une zone touchée par le Zika ou s'y rendant.
Amener les médecins et les patients à parler ouvertement de maladies sexuellement transmissibles La situation est souvent complexe, et l'un des défis posés par le virus Zika réside dans son apparition soudaine et dans les nombreuses inconnues qui subsistent. Il y a à peine sept mois, on se demandait même si la transmission sexuelle était un réel souci.
Le Dr Anthony S. Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré jeudi lors d'une conférence de presse que notre compréhension du virus évoluait constamment. Au début, lorsque la transmission sexuelle a été établie, a-t-il expliqué, il s'agissait principalement d'hommes infectant des femmes. « À peine l'avions-nous affirmé qu'un cas de transmission d'une femme à un homme a été constaté », a-t-il ajouté.
Bien que le seul cas connu de transmission de la femme à l'homme puisse actuellement constituer une exception, a-t-il déclaré, il ne peut être écarté. En résumé : « L'efficacité de la transmission sexuelle demeure inconnue. »
Deux études publiées jeudi dans une revue européenneMaladies infectieusesDes scientifiques ont décrit deux cas où le sperme d'hommes ayant contracté le virus Zika en Haïti au début de cette année a continué à être testé positif au virus pendant six mois, ce qui soulève des questions quant aux directives actuelles.
Le sperme d'un homme a été testé positif 188 jours après avoir ressenti les premiers symptômes de la maladie, l'autre sur Jour 181 — deux fois plus longtemps que ce qui avait été documenté précédemment.
William Smith, le chef de la Coalition nationale des directeurs de programmes de lutte contre les ISTIl a déclaré avoir entendu des inquiétudes de la part des services de santé publique de tout le pays. « Il y a eu une sous-estimation généralisée et un manque de leadership pour parler et éduquer les gens — citoyens et professionnels de la santé — sur le fait que la transmission sexuelle est une menace réelle », a-t-il déclaré.
Il a montré du doigt les affiches distribuées dans tout le pays par le CDC et reprises par les services de santé locaux, avec de grandes images de moustiques mais aucune mention des préservatifs.
De plus, l'émergence du virus survient à un moment où les services de santé publique sont sous tension et où les trois maladies sexuellement transmissibles les plus courantes — syphilis, blennorragie et chlamydia — sont en hausse pour la troisième année consécutive aux États-Unis, ce qui indique que les messages concernant les rapports sexuels protégés sont insuffisants.
La ville prévoit de lancer sa nouvelle campagne dans deux semaines, en s'appuyant sur ses efforts de sensibilisation actuels axés principalement sur les voyages et les moustiques. Elle comprendra des dépliants, des affiches et des publicités radio et télévisées, élaborées à partir des suggestions du groupe de discussion et de son expérience de plusieurs années dans la lutte contre les infections sexuellement transmissibles. Des agents de sensibilisation communautaires iront à la rencontre des populations dans des lieux publics tels que les foires et les gares et stations de transport en commun afin d'informer sur les risques de transmission sexuelle.
La docteure Mary T. Bassett, commissaire à la santé de la ville, a déclaré que même si la ville s'attaquait aux préoccupations concernant la transmission sexuelle, elle ne voulait pas perdre de vue ce qui restait la principale menace pour les femmes à New York : les voyages dans les régions où le virus Zika se propage.
« Ce que nous savons actuellement, c’est que les moustiques sont la principale source de transmission dans les zones touchées par le virus Zika », a déclaré le Dr Bassett. « Il est essentiel que chaque New-Yorkais sache que le virus Zika peut également se transmettre sexuellement, et nous avons adapté notre communication en conséquence. »
« Pour les New-Yorkais, les deux meilleurs moyens de prévenir le Zika sont d'éviter de voyager dans les zones touchées par le virus et d'utiliser des méthodes de contraception barrière lors de rapports sexuels avec une personne ayant voyagé dans une zone touchée par le Zika. »
Pamela Perez, 25 ans, et Emmanuel Espinal, 35 ans, tous deux nés en République dominicaine, font partie du public cible. Se promenant récemment à Highbridge Park, dans le nord de Manhattan, ils ont déclaré avoir contracté d'autres maladies transmises par les moustiques, comme… chikungunya etla dengueet n'étaient pas particulièrement inquiets du virus Zika. M. Espinal a déclaré que la maladie ne modifierait pas son projet de voyage entre New York et la République dominicaine.
Mais lorsqu'on lui a demandé s'il savait que la maladie pouvait se transmettre par voie sexuelle en plus des moustiques, M. Espinal a été surpris. « Je ne le savais pas », a-t-il dit, après une pause. « Maintenant, je dois faire plus attention. »
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