Quand 70 % des personnes les plus pauvres du monde vivent dans des pays considérés comme à revenu intermédiaire, il est temps que cela change.
By Bill Gates | Wall Street Journal | Avril 14, 2016
Jamais auparavant autant de personnes n'ont vécu aussi longtemps et aussi bien. Au cours des 25 dernières années seulement, la mortalité infantile a diminué de plus de moitié. La proportion de personnes souffrant de la faim a presque autant baissé. Et des pays comme la Chine et la Corée du Sud, autrefois grands bénéficiaires de l'aide au développement, sont devenus des puissances économiques mondiales.
Mais certaines tendances menacent aujourd'hui de ralentir ces progrès. En Europe, la crise des réfugiés et les préoccupations liées à la sécurité intérieure engendrent des pressions économiques susceptibles d'inciter les gouvernements des pays riches à réduire leur aide aux pays les plus pauvres. En Afrique et en Amérique latine, les nations qui dépendaient des exportations de ressources naturelles sont durement touchées par la chute des prix des matières premières, ce qui, en retour, réduit leur capacité à fournir des services essentiels.
L'aide au développement ne peut à elle seule assurer la croissance des pays pauvres. Celle-ci repose avant tout sur les efforts des citoyens, des gouvernements et du secteur privé. Toutefois, un soutien ciblé permet aux pays en développement d'améliorer certains aspects essentiels : garantir l'accès aux soins de santé de base, accroître l'accès à l'éducation et aider les agriculteurs de subsistance à améliorer leurs rendements agricoles.
Pourtant, la manière dont le système actuel d'aide internationale mesure la pauvreté risque de freiner les pays et les populations sur le point d'en sortir. Lors de sa mise en place après la Seconde Guerre mondiale, les principaux pays donateurs, comme les États-Unis, et les institutions financières internationales, telles que la Banque mondiale, considéraient les pays pauvres et les populations pauvres comme synonymes. Il paraissait logique d'utiliser le « revenu moyen » d'un pays comme principal critère d'éligibilité à l'aide.
Au fil du temps, une nouvelle carte de la pauvreté s'est dessinée. Aujourd'hui, plus de 70 % des personnes les plus pauvres du monde – celles qui vivent avec moins de 1.90 dollar par jour – vivent dans des pays à revenu intermédiaire, selon la Banque mondiale. Une fois que les pays franchissent le seuil du statut de pays à faible revenu à celui de pays à revenu intermédiaire, les subventions et les prêts à taux préférentiels qui ont contribué à leur ascension sociale prennent souvent fin. Des pays comme le Nigéria, l'Inde, le Pakistan, le Ghana et le Vietnam, qui connaissent d'importantes poches de pauvreté, pourraient perdre jusqu'à 40 % de leur aide au développement dans les prochaines années, selon une étude commanditée par notre fondation.
Par exemple, le revenu moyen au Nigéria est presque deux fois supérieur à celui de l'Afrique subsaharienne dans son ensemble. Pourtant, plus de la moitié des Nigérians vivent encore dans l'extrême pauvreté. Et bien que le Nigéria affiche un revenu moyen plus élevé que des pays comme le Ghana et le Vietnam, les données de la Banque mondiale indiquent qu'il se classe parmi les derniers pour un certain nombre d'indicateurs de développement humain, tels que l'espérance de vie, l'alphabétisation et la mortalité maternelle et infantile.
La plupart des gouvernements responsables s'accordent à dire que l'aide au développement devrait diminuer progressivement à mesure que le pays gagne en autonomie. Cependant, si des pays marqués par de fortes inégalités et une extrême pauvreté perdent cette aide trop tôt, les gouvernements, même soucieux d'agir au mieux, pourraient avoir encore plus de difficultés à répondre aux besoins fondamentaux de développement et à instaurer une croissance économique durable.
Je participe ce week-end aux réunions de printemps du Groupe de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international à Washington, D.C., où l'adaptation du système d'aide aux nouvelles réalités de la pauvreté sera au cœur des discussions. Je suis optimiste quant à l'accueil que les experts de l'aide réserveront aux nouvelles idées qui circulent actuellement. Il s'agit notamment d'élargir les critères d'éligibilité pour prendre en compte la santé, l'éducation et la productivité agricole, d'adapter le système d'aide aux besoins des plus démunis là où ils se trouvent, et de rendre la transition vers un modèle sans aide plus progressive.
Les pays en développement doivent également trouver des solutions novatrices pour accroître leurs recettes publiques. Même les nations les plus pauvres financent aujourd'hui la grande majorité des services essentiels tels que la santé et l'éducation. Cependant, nombre d'entre elles ne disposent ni de l'expertise ni des ressources nécessaires pour augmenter leurs recettes fiscales grâce à un système de collecte d'impôts efficace et à grande échelle.
Une initiative soutenue par les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne et plus de 30 autres pays permettra de doubler l'assistance technique aux pays pauvres, les aidant ainsi à accroître leurs recettes fiscales et leurs recettes intérieures. Ce coût minime pourrait renforcer considérablement l'efficience, l'efficacité et la transparence des systèmes fiscaux dans ces pays.
C’est possible. Le Rwanda, grâce à une combinaison de mesures législatives, d’une administration plus forte et d’un système d’enregistrement et de contrôle des contribuables plus efficace, a augmenté ses recettes d’environ 50 % entre 2001 et 2013, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques.
Je défends depuis longtemps l'aide au développement car j'ai pu constater son impact. Je suis également réaliste et je comprends que même les pays les plus riches sont confrontés à des contraintes politiques et budgétaires qui limiteront leur aide à court terme.
La communauté internationale doit redoubler d'efforts pour faire face à la profonde crise humanitaire engendrée par la guerre en Syrie et d'autres conflits dévastateurs. Toutefois, elle doit agir sans pour autant réduire l'aide la plus efficace actuellement destinée aux pays les plus pauvres. Il s'agit notamment du soutien crucial apporté par l'Association internationale de développement (IDA) de la Banque mondiale, le Fonds africain de développement (FAD) et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme (FIG). Chacun de ces organismes mérite le financement pluriannuel qu'il sollicite cette année.
Ces institutions ont également besoin de soutien pour s'adapter à la nouvelle géographie de la pauvreté. Grâce à une réflexion novatrice, nous pouvons éviter que les pays émergents où subsistent d'importantes poches de pauvreté ne soient pénalisés par des politiques d'aide obsolètes. Nous pouvons ainsi jeter les bases d'une croissance accrue pour les décennies à venir.
M. Gates est coprésident de la Fondation Bill & Melinda Gates.
Pour en savoir plus sur le plaidoyer de l'AHF en faveur d'une mise à jour des désignations des pays par la Banque mondiale et d'une aide étrangère renforcée, veuillez consulter le site suivant : raisethemic.org.
