L’AIDS Healthcare Foundation (AHF) a célébré 15 ans de sauvetage de vies dans sa clinique phare de Durban, en Afrique du Sud, le 16 avril.
Avec le recul de quinze ans, il est clair qu'il n'y avait pas de meilleur nom que « Ithembalabantu », qui signifie « Espoir du peuple » en zoulou, pour la clinique qui a lancé le programme mondial d'AHF.
En 2001, AHF a transformé un bureau exigu et abandonné en clinique pour 100 patients vivant avec le VIH et a embauché trois personnes pour la gérer. À l'époque, l'accès aux traitements antirétroviraux vitaux était quasi inexistant en Afrique du Sud et des milliers de personnes mouraient du sida chaque jour. Depuis, Ithembalabantu est devenue une institution de renom, reconnue bien au-delà du township d'Umlazi où elle se situe. Aujourd'hui, elle prend en charge 3 15,000 patients dans un bâtiment ultramoderne et entièrement dédié à cet usage.
AHF Afrique du Sud Pour célébrer cette étape marquante, l'AHF a organisé une projection spéciale de « The People's Hope », un film documentaire retraçant comment elle a créé Ithembalabantu et redonné espoir à des milliers de personnes alors qu'il n'y avait plus d'espoir ni de traitement disponible.
« C’était un immense honneur d’être présent pour célébrer le 15e anniversaire de l’AHF en Afrique du Sud avec tant de personnes dévouées », a déclaré Terri Ford« Ce fut une soirée incroyable de fierté, de célébration et de solidarité », a déclaré le chef des politiques et du plaidoyer mondiaux de l’AHF. « L’Afrique du Sud a été le point de départ de nos programmes mondiaux et le berceau de notre plaidoyer international. »
Près de 300 personnes, parmi lesquelles des membres du personnel, des clients, des représentants d'organismes communautaires et des représentants gouvernementaux d'AHF, ont assisté à la projection. On comptait parmi elles certaines des 100 premières patientes, dont Jenny Boyce, survivante de longue date et militante, et Sœur Cynthia Luthuli, l'infirmière la plus ancienne d'Ithembalabantu.
Vice-président du conseil d'administration mondial de l'AHF, Diana Hoorzuk Dans son discours prononcé avant la projection, elle a souligné l'importance des réalisations d'Ithembalabantu. « L'histoire a montré au cours des 15 dernières années que les personnes vivant dans des contextes de ressources limitées peuvent suivre leur traitement et qu'elles ont la volonté de vivre », a-t-elle fait remarquer.
Le Dr Sibongiseni Maxwell Dhlomo, membre du Conseil exécutif de la santé de la province du KwaZulu-Natal, a également assisté à la projection et a pris la parole pour souligner l'engagement du gouvernement à éradiquer le VIH/sida chez les jeunes grâce à des actions de prévention ciblées. Le Dr Dhlomo a salué le dévouement et l'engagement du personnel d'AHF, notamment de Sœur Luthuli, qui contribuent aux progrès accomplis dans la lutte contre le sida en Afrique du Sud. Il s'est félicité du partenariat entre AHF et le gouvernement et des bénéfices qu'il a apportés à la population.
L'espoir est au cœur du documentaire. C'est lui qui a poussé AHF à ouvrir la clinique et à proposer un modèle de soins plus efficace, alors que des milliers de personnes mouraient chaque jour du sida. L'espoir a motivé la poignée de premiers patients à venir à Ithembalantu malgré la stigmatisation omniprésente liée au VIH. À ses débuts, le succès de la clinique était aussi incertain que les chances de survie de millions de Sud-Africains, mais aujourd'hui, rien ne témoigne mieux de la pertinence du nom de la clinique – « L'Espoir du Peuple » – que les milliers de patients qui sont en vie et en bonne santé.
