La moitié des hommes noirs gays et bisexuels et un quart des hommes hispaniques gays et bisexuels seront diagnostiqués séropositifs au cours de leur vie, ont annoncé mardi les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) dans une étude inédite.
Bien que le risque d'être diagnostiqué séropositif au cours de sa vie ait diminué, passant de 1 sur 78 aux États-Unis en 2005 à 1 sur 99 aujourd'hui, cette baisse n'est pas uniforme au sein de la population américaine. Selon les estimations des CDC, les personnes homosexuelles, bisexuelles, noires et hispaniques continueront d'être les plus touchées par l'épidémie de VIH dans un avenir proche. Cette nouvelle étude est la première du CDC à estimer le risque d'infection par le VIH au cours de la vie en fonction de l'origine ethnique.
Globalement, selon les estimations du CDC, un homme sur 64 et une femme sur 227 aux États-Unis seront diagnostiqués séropositifs au VIH au rythme actuel. Ce risque est toutefois considérablement plus élevé chez les personnes noires et hispaniques.
Selon les CDC, indépendamment de leur orientation sexuelle, un homme noir sur 20 et une femme noire sur 48 seront diagnostiqués porteurs du VIH au cours de leur vie. Chez les hommes et les femmes hispaniques, ces risques sont respectivement d'un sur 48 et d'un sur 227.
Les personnes blanches présentent le risque le plus faible d'être diagnostiquées séropositives, avec un risque global à vie inférieur à 1 %. Cependant, les hommes blancs gays et bisexuels ont tout de même un risque à vie d'un sur 11.
Les projections du CDC reposent sur des données relatives aux diagnostics de VIH et aux taux de mortalité recueillies entre 2009 et 2013, et supposent que le nombre de nouveaux diagnostics reste constant. Dans ce cas, un homme sur six ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes sera diagnostiqué séropositif au cours de sa vie.
« Ces estimations nous rappellent de façon alarmante que les hommes gays et bisexuels courent un risque inacceptable de contracter le VIH et soulignent l’urgence d’agir », a déclaré le Dr Eugene McCray, directeur de la Division de la prévention du VIH/sida des CDC. « Si nous nous efforçons de garantir à chaque Américain l’accès aux outils de prévention dont l’efficacité est prouvée, nous pourrons éviter les conséquences prévues par cette étude. »
Pour les Hispaniques vivant aux États-Unis, le CDC a déjà mis en évidence une série de facteurs expliquant le taux alarmant de nouvelles infections : une forte prévalence du VIH, la pauvreté et l’absence de couverture d’assurance maladie, ainsi qu’un certain machisme pouvant inciter les hommes à avoir des relations sexuelles avec d’autres personnes. comportement sexuel à risque comme une démonstration de force, et une réticence à recourir aux services de prévention par crainte de révéler son statut d'immigration.
En Floride du Sud, par exemple, une prévalence déjà élevée du VIH, combinée à une faible sensibilisation au virus et à la stigmatisation sociale, a engendré le taux de nouvelles infections le plus élevé des États-Unis, principalement dû aux nouvelles infections chez les jeunes hommes hispaniques.
Pour les personnes noires, les ressources du CDC montrent que les défis en matière de prévention sont similaires : pauvreté, stigmatisation, obstacles à l’accès aux soins de santé et faible taux de connaissance du statut sérologique. Le risque est particulièrement élevé dans les communautés noires, souligne le CDC, car « les Afro-Américains ont tendance à avoir des rapports sexuels avec des partenaires de même race/origine ethnique, ce qui signifie qu’ils courent un risque accru d’infection par le VIH à chaque nouveau rapport sexuel ».
D'après les nouvelles projections des CDC, tous les États présentant le risque le plus élevé de contracter le VIH au cours de sa vie se situent dans le Sud, à l'exception de New York, du New Jersey, du Delaware et du District de Columbia. Ces États, ainsi que le Sud, ont généralement une importante population noire et hispanique, des taux de pauvreté plus élevés et une couverture d'assurance maladie moins répandue.
Selon les estimations du CDC, le risque de contracter le VIH est le plus élevé dans le Maryland, la Géorgie, la Louisiane et la Floride, environ 2 % de la population de ces États étant susceptible d'être testée positive au VIH à terme.
Aucune région n'est peut-être plus touchée que Washington, D.C., dont la population est composée à près de 50 % de Noirs et à 10 % de Latinos. Selon les projections des CDC, un habitant de Washington, D.C. sur 13 sera diagnostiqué séropositif au cours de sa vie.
Mais le CDC ne souhaite pas que ses projections soient interprétées comme une condamnation à mort.
« Aussi alarmantes que soient ces estimations de risque à vie, elles ne constituent pas une fatalité. Elles sont un appel à l'action », a déclaré le Dr Jonathan Mermin, directeur du Centre national de prévention du VIH/SIDA, des hépatites virales, des IST et de la tuberculose des CDC.
Si les États-Unis parviennent à réduire le nombre de nouvelles infections, le risque cumulé de contracter le VIH diminuera également. La stratégie de prévention actuelle des CDC met l'accent sur le dépistage du VIH, l'utilisation du préservatif, le traitement des personnes déjà diagnostiquées et la prophylaxie pré-exposition (PrEP), un médicament quotidien qui, utilisé correctement, réduit le risque de plus de 90 %.
« Les stratégies de prévention et de soins dont nous disposons aujourd’hui offrent des perspectives prometteuses pour la réduction future des infections au VIH et des inégalités aux États-Unis », a déclaré le Dr Mermin, « mais des centaines de milliers de personnes seront diagnostiquées au cours de leur vie si nous n’intensifions pas nos efforts dès maintenant. »
Publié initialement le The Daily Beast, par Samantha Allen
