AHF a toujours été et demeure une organisation de terrain. Là où d'autres s'attardent sur la théorie et la délibération, AHF privilégie une approche pragmatique, en résolvant des problèmes concrets sur le terrain. Il y a quelques jours, nous avons effectué un test de dépistage du VIH auprès de notre 10 millionième client depuis la mise en place du Programme de dépistage rapide (PDR) sous sa forme actuelle en 2010.
Mary Ambasa, une Kenyane d'une trentaine d'années originaire de Nairobi, est la 10 000 000e cliente. Elle s'est récemment rendue à la clinique AHF du bidonville de Mathare pour « se faire dépister et connaître son statut sérologique », comme elle l'a expliqué. Elle ignorait qu'elle serait la dernière à réaliser un test sur les 10 millions effectués par AHF au cours des cinq dernières années dans 32 pays.
« Vous voulez me dire que je suis une dixième millionième personne testée ! » s'est exclamée Ambasa lorsque le conseiller en dépistage l'a informée de ce cap. « Alors, si je suis une dixième millionième personne, j'irai dire à tous mes voisins et à tous mes proches de venir se faire tester, car il y a beaucoup de gens qui doivent se faire dépister. Atteindre les dix millions, ce n'est pas rien. »
Les propos d'Ambasa soulignent en effet une lacune majeure dans le dépistage du VIH qui persiste dans de nombreux pays. L'ONUSIDA estime que plus de la moitié des personnes séropositives ignorent leur statut sérologique. Alors que les ruptures de stock de kits de dépistage sont encore fréquentes dans le monde entier, il reste beaucoup à faire pour rendre le dépistage gratuit du VIH accessible à des millions de personnes.
« Bien avant la publication par l’OMS de ses directives simplifiées en matière de dépistage du VIH, nous, à l’AHF, étions arrivés à la conclusion que, pour que des millions de personnes séropositives puissent accéder au traitement, il nous fallait envisager les choses à une échelle beaucoup plus vaste quant au nombre de personnes couvertes par les services de dépistage », a déclaré Terri Ford, directrice du plaidoyer et des politiques mondiales à l’AHF. « À l’époque, le modèle VCT (dépistage et conseil volontaires) alors en vigueur était trop lent et peu pratique pour atteindre les volumes de dépistage que nous envisagions. Nous avons donc proposé et mis en œuvre une alternative : le modèle RTP (Return to Test). »
Le modèle RTP visait à rendre les tests accessibles au public dans des lieux pratiques : cliniques, centres de dépistage communautaires, unités mobiles et événements publics. Il a simplifié et rationalisé le processus de conseil avant et après le test et a mis l’accent sur l’obtention des résultats le jour même grâce à des technologies innovantes de tests rapides, en remplacement des tests traditionnels, plus lents, basés sur la ponction veineuse.
« Aujourd’hui, alors que nous célébrons le cap des 10 millions de personnes dépistées, il est clair que la vision audacieuse d’AHF, selon laquelle le dépistage peut être réalisé de manière plus efficace, plus rapide, plus rentable et à une échelle beaucoup plus vaste, a porté ses fruits », a déclaré le Dr Penninah Iutung Amor, chef du bureau Afrique d’AHF. « Depuis 2010, nous avons contribué à identifier et à prendre en charge 386 963 personnes séropositives sur les 10 millions dépistées dans le cadre du modèle RTP. Parmi les 32 programmes de dépistage nationaux qui ont œuvré sans relâche pour atteindre cet objectif, l’Ouganda et le Kenya ont montré l’exemple. »
D'après les données du RTP, AHF Uganda Cares a contribué à la réalisation de plus de 3 millions de tests depuis 2010. Rien qu'en 2015, le programme a testé 905 403 personnes, parmi lesquelles 23 311 ont été diagnostiquées séropositives et prises en charge. En reconnaissance de cette contribution majeure, la direction d'AHF a remis à l'équipe d'Uganda Cares une plaque commémorative qui salue leur dévouement et leur travail acharné.
Au Kenya, où le dix millionième client a été testé, le programme de dépistage a connu la croissance la plus rapide d'une année sur l'autre. En 2015, 563 792 personnes ont bénéficié de services de dépistage et 10 536 d'entre elles ont été identifiées comme séropositives et prises en charge.
« Le cap des 10 millions de tests réalisés par AHF est significatif non seulement en raison du chiffre lui-même – aussi impressionnant soit-il –, mais surtout parce que cet effort a permis à 10 millions de personnes de prendre leur santé en main, de connaître leur statut sérologique et de faire le nécessaire pour se protéger et protéger leurs proches », a déclaré Michael Weinstein, président d'AHF. « C'est une idée très forte : le modèle RTP, sans exagération, a concrètement amélioré la situation mondiale. Cela étant dit, maintenant que l'OMS a officiellement approuvé une approche simplifiée du dépistage, le reste du monde doit intensifier ses efforts et la mettre en œuvre. Il reste encore beaucoup à faire en matière de dépistage du VIH. »
