La plainte allègue que le secrétaire d'État Jon Husted a manqué à son obligation légale claire de certifier et de transmettre à l'Assemblée générale une proposition d'initiative visant à baisser le prix des médicaments, et a au contraire renvoyé les pétitions de signatures d'électeurs pour un deuxième examen, alors même que les autorités locales avaient déjà certifié 116 000 signatures, soit bien plus que les 91 677 nécessaires pour soumettre l'initiative à l'Assemblée.
Alors que la question du prix des médicaments s'annonce comme un enjeu majeur de la campagne présidentielle de 2016, PhRMA a déposé une plainte pour empêcher qu'une initiative sur le prix des médicaments dans l'Ohio ne soit soumise au vote. Depuis 1999, le cabinet d'avocats Bricker & Eckler LLC, mandaté par PhRMA et à l'origine de cette plainte, contribue régulièrement aux différentes campagnes politiques de Husted.
COLUMBUS, OH (6 janvier 2016) – Une plainte a été déposée mercredi en fin d'après-midi devant la Cour suprême de l'Ohio (dossier n° 2016-20) contre le secrétaire d'État de l'Ohio. John Husted C'est terminé, chez Husted, « … le manquement à son obligation légale claire de certifier et de transmettre une initiative proposée (« projet de loi ») à l’Assemblée générale conformément à l’article II, § 1b, de la Constitution de l’Ohio. »
L'action en mandamus a été intentée par le cabinet McTigue, McGinnis & Colombo LLC au nom des quatre promoteurs individuels de l'initiative sur le prix des médicaments. Cette action en justice fait suite à l'inaction – ou plutôt aux mesures sans précédent – du secrétaire Husted concernant la loi de l'Ohio sur l'allégement du prix des médicaments. , une initiative citoyenne Une initiative référendaire vise à modifier la loi de l'Ohio afin d'obliger les programmes de l'État à payer les médicaments sur ordonnance à un prix égal ou inférieur à celui du Département des affaires des anciens combattants des États-Unis. On estime généralement que les prix pratiqués par le Département des affaires des anciens combattants sont de 20 % à 24 % inférieurs à ceux de la quasi-totalité des autres programmes gouvernementaux.
Les partisans de l'initiative, qui souhaitent la voir figurer sur le bulletin de vote de l'élection présidentielle de novembre 2016 dans l'Ohio, ont déposé 116 015 signatures d'électeurs, soit bien plus que les 91 677 requises pour sa validation. À la fin de la semaine dernière, les responsables électoraux des 88 comtés de l'Ohio avaient certifié leurs signatures respectives, et les partisans attendaient avec impatience la certification officielle des signatures par le secrétaire d'État et la transmission subséquente du texte de l'initiative à l'Assemblée générale de l'Ohio pour examen et éventuelle décision législative.
Le texte de l'initiative proposée aurait dû être transmis à l'Assemblée générale le lundi 4 janvier.thLe secrétaire Husted a présenté la proposition de loi à l'Assemblée le jour de l'ouverture de la session législative de 2016, afin qu'elle soit examinée. Cependant, dans une décision qui a déclenché cette action en justice, il a omis de transmettre l'initiative à l'Assemblée et a plutôt renvoyé les pétitions de signatures aux responsables électoraux locaux dans les 88 comtés, en émettant un directive leur demandant de, « …recertifier leurs conclusions auprès du Bureau du Secrétaire d’État au plus tard le 29 janvier 2016. »
« Juridiquement, nous estimons que le secrétaire Husted ne peut pas décider de renvoyer les pétitions aux commissions de comté pour qu'elles soient revérifiées », a déclaré Tracy Jones« Au contraire, étant donné que les commissions ont déjà examiné les pétitions conformément à ses instructions – et qu’elles ont indiqué qu’il y avait largement assez de signatures valides – il doit, en vertu de la Constitution de l’Ohio, transmettre le projet de loi à l’Assemblée générale, ce qu’il aurait dû faire mardi. » –, a déclaré le directeur exécutif du Groupe de travail sur le sida du Grand Cleveland et l’un des quatre citoyens de l’Ohio à l’origine de l’initiative.
Les mesures prises par le secrétaire d'État Husted font suite à une plainte officielle déposée le 30 décembre concernant le processus de collecte et de certification des signatures de l'initiative.th Par des avocats du cabinet Bricker & Eckler LLC de Columbus, qui représente la Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), le puissant et très financier groupement professionnel de l'industrie pharmaceutique. Depuis 1999, Bricker & Eckler LLC, le cabinet d'avocats de PhRMA, contribue régulièrement aux différentes campagnes politiques du secrétaire Husted.
« La question du prix des médicaments s'annonce comme l'un des enjeux majeurs de la campagne présidentielle cette année. Il n'est donc pas surprenant qu'un cabinet d'avocats représentant PhRMA ait déposé une plainte infondée auprès du secrétaire Husted, contestant la validité des signatures d'électeurs inscrits de l'Ohio qui ont signé avec enthousiasme des pétitions en faveur de la loi de l'Ohio sur l'allègement du prix des médicaments et la baisse des prix. Il s'agit ni plus ni moins d'une tentative flagrante d'empêcher que cette initiative ne figure sur le bulletin de vote de novembre dans l'Ohio, un État qui pourrait bien décider de l'issue de l'élection », a déclaré Michel WeinsteinLe président de l'AIDS Healthcare Foundation (AHF), principal bailleur de fonds de l'initiative de l'Ohio et d'une mesure similaire sur le prix des médicaments en Californie, a déclaré : « Les habitants de l'Ohio, toutes tendances politiques confondues, sont indignés par les prix abusifs pratiqués par les laboratoires pharmaceutiques. Nous avons intenté cette action en justice afin de garantir que cette initiative puisse suivre son cours législatif dans les délais impartis et être soumise au vote des électeurs de l'État en novembre, si nécessaire, pour donner aux habitants de l'Ohio l'occasion de prendre l'initiative et de responsabiliser les laboratoires pharmaceutiques afin de rendre les médicaments plus abordables. »
Loi de l'Ohio sur l'allègement du prix des médicaments
Le 3 août 2015, le procureur général de l'Ohio, Mike DeWine, a approuvé le libellé de la pétition pour une initiative référendaire sur le prix des médicaments dans l'Ohio, visant à obtenir les tarifs du Département des affaires des anciens combattants pour les programmes d'État. Le 13 aoûtthLa commission électorale de l'Ohio a approuvé le projet de loi en tant que mesure unique. Par conséquent, cette mesure, soutenue par AHF et Ohioans for Fair Drug Prices, a été autorisée à faire l'objet d'une collecte de signatures – une initiative qui a véritablement débuté le 19 août.th en Ohio.
A cette époque, le Cleveland.com Le site web (Northeast Ohio Media Group) a rapporté : «Les partisans peuvent désormais commencer à recueillir les 91 677 signatures d’électeurs inscrits de l’Ohio requises pour soumettre la question à l’Assemblée générale de l’Ohio. Les législateurs de l’État disposeraient alors de quatre mois pour statuer sur le projet de loi. S’ils le rejettent ou le modifient, les partisans auront alors la possibilité de recueillir 91 677 signatures supplémentaires afin de soumettre la question au vote populaire.
Selon le libellé de la pétition de l'Ohio, « La loi de l'Ohio sur l'allègement du prix des médicaments instaurerait l'article 194.01 du Code révisé de l'Ohio afin d'exiger que, nonobstant toute autre disposition légale et dans la mesure permise par la loi fédérale, l'État de l'Ohio ne conclue aucun accord d'achat de médicaments sur ordonnance et n'accepte de payer, directement ou indirectement, des médicaments sur ordonnance, y compris lorsque l'État est le payeur final, à moins que le coût net ne soit égal ou inférieur au prix le plus bas payé pour le même médicament par le Département des affaires des anciens combattants des États-Unis. »
En plus d'être affiliée à l'AIDS Taskforce of Greater Cleveland, AHF gère des centres de santé et des pharmacies à Cleveland et à Columbus. L'AIDS Taskforce of Greater Cleveland accompagne plus de 1 200 personnes et leurs familles dans six comtés du nord-est de l'Ohio en leur fournissant des services sociaux essentiels, notamment la gestion de cas, la nutrition, le transport et des actions de sensibilisation, de prévention, de recherche et de plaidoyer concernant le VIH/SIDA et les IST. Ouvert en novembre 2013 au 2829 Euclid Avenue, le centre de santé AHF de Cleveland propose des tests de dépistage du VIH et des consultations médicales gratuits, ainsi qu'une pharmacie AHF sur place. Le centre de santé AHF de Columbus, ouvert en janvier 2013 et situé au 815 W. Broad St., suite 350, au sein de l'hôpital Mount Carmel West, propose également des tests de dépistage et des traitements contre le VIH. La pharmacie AHF est un établissement complet doté d'une équipe de pharmaciens spécialisés dans les traitements contre le VIH/SIDA (et proposant également des services de pharmacie générale), permettant aux patients d'accéder aux spécialistes, aux médicaments et aux services nécessaires pour une santé optimale.
