En échange d'un test de dépistage rapide et gratuit du VIH, des milliers d'habitants de Lusaka ont eu l'occasion de danser, de profiter de la musique et de la nourriture, et de passer un bon moment jusque tard dans la nuit dans une arène en plein air lors du concert « Zed Me Free, A Concert to end HIV » le 28 novembre en Zambie.
L'événement, organisé par la Muchimba Music Foundation et des partenaires locaux, a débuté quelques semaines avant le concert par une série de campagnes de dépistage itinérantes menées par l'AIDS Healthcare Foundation Zambia. Ces cliniques mobiles proposaient des tests de dépistage rapide du VIH, des préservatifs, un accompagnement pour les personnes séropositives et des billets gratuits pour le concert « Zed me Free ». Avant et pendant le concert, plus de 10 000 personnes ont ainsi pu se faire dépister.
« Le concert a débuté à 2 h et s'est poursuivi jusqu'à 1 h du matin, entraînant une demande sans précédent de dépistage du VIH », a déclaré le Dr Penninah Iutung, chef du bureau Afrique de l'AHF. « Ce type d'événement gratuit est inédit en Zambie ; c'était une excellente occasion de rassembler un large public et de faciliter l'accès au dépistage. Nous avons vu de nombreux jeunes passer un excellent moment. »
Le concert avait pour tête d'affiche Thomas Muchimba Buttenschøn, musicien danois de renom et cofondateur de la Muchimba Music Foundation, né séropositif. À travers sa musique et sa fondation, Buttenschøn diffuse un message d'espoir et de positivité lors de ses tournées internationales.
Parmi les autres grands talents africains présents figuraient Macky 2, Mampi, Afunka, Chef 187 et B Flow. La station de radio locale Hot FM a retransmis le concert en direct. Des représentants du ministère de la Santé ont assisté à l'événement et ont félicité les organisateurs pour cette remarquable manifestation véhiculant un message positif de santé publique.
« La musique est un langage universel qui peut surmonter la peur et la stigmatisation, et donner aux gens un sentiment d'espoir et de force ; c'est pourquoi l'association de ce concert avec des tests rapides gratuits et facilement accessibles s'est avérée être un tel succès », a déclaré Francis Kasonde, responsable des programmes de prévention pour AHF Zambie.
