Les défenseurs d'un meilleur prix des médicaments s'en prennent à Johnson & Johnson, autrefois l'une des marques les plus fiables des États-Unis, après que cette entreprise du New Jersey a versé 5.8 millions de dollars à un comité visant à contrer une initiative référendaire californienne visant à baisser le prix des médicaments.
LOS ANGELES (11 décembre 2015) — Des militants pour la réduction des prix exorbitants des médicaments spécialisés ont lancé cette semaine une nouvelle campagne de marketing et de sensibilisation à New Brunswick, dans le New Jersey, siège mondial de Johnson & Johnson, Inc. Ils dénoncent le géant pharmaceutique pour avoir versé 5.8 millions de dollars afin de s'opposer à une initiative référendaire californienne visant à baisser le prix des médicaments dans tout l'État. Reprenant le slogan emblématique du shampoing pour bébé le plus vendu de la marque, un panneau publicitaire mobile affichant le message « Plus de larmes pour l'avidité » circulera aux abords du campus de Johnson & Johnson. Cette décision surprenante, qui souligne l'influence considérable de Johnson & Johnson dans la région et au-delà, fait suite au refus d'une société de publicité extérieure d'installer des panneaux publicitaires payants près du siège de l'entreprise. Les publicités seront également visibles dans les stations de transport en commun avoisinantes.
Par ailleurs, des équipes de rue ont commencé à distribuer des tracts près du campus de Johnson & Johnson pour informer les résidents et les travailleurs locaux des contributions de plusieurs millions de dollars de l'entreprise visant à faire dérailler la California Drug Price Relief Act , une mesure soumise au vote en Californie en novembre 2016 qui obligerait les programmes de santé gouvernementaux à ne pas payer plus cher les médicaments sur ordonnance que le département américain des Anciens Combattants, qui bénéficie généralement de fortes réductions sur les médicaments auprès des fabricants de médicaments.
« Il est vraiment triste et décevant de constater que l'une des entreprises les plus connues et les plus fiables d'Amérique utilise ses ressources considérables pour tenter de maintenir les prix des médicaments à des niveaux exorbitants », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) et l'un des citoyens à l'origine de la loi californienne sur l'allègement du prix des médicaments. « En 2014, Johnson & Johnson a déclaré avoir réalisé un bénéfice de plus de 16 milliards de dollars, soit une augmentation de 18 % par rapport à l'année précédente. Avec de tels résultats, il est absolument scandaleux que ce géant industriel s'oppose aux initiatives citoyennes visant à aider les plus démunis – les citoyens ordinaires qui dépendent des agences de santé et des assureurs pour avoir accès aux médicaments dont ils ont besoin. Pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA, c'est une question de vie ou de mort. »
Alors que la flambée des prix des médicaments continue de peser lourdement sur les agences de santé publique et les assureurs à travers le pays et que les laboratoires pharmaceutiques engrangent des milliards de dollars de profits, le puissant lobby de l'industrie pharmaceutique, la Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), a créé un fonds de plus de 10 millions de dollars pour lutter contre la loi californienne sur l'allègement du prix des médicaments. Selon les documents publics déposés auprès du Secrétaire d'État de Californie , Johnson & Johnson est le principal contributeur à ce fonds, avec 5.86 millions de dollars versés à ce jour. Les fabricants de médicaments Amgen (4.265 millions de dollars), AstraZeneca Pharmaceuticals LP (4.15 millions de dollars), AbbVie Inc. (4.15 millions de dollars), (Novartis (2.88 millions de dollars), Eli Lilly (2.88 millions de dollars), Bristol-Myers Squibb Co. (2.88 millions de dollars), Otsuka America, Inc. (1.075 million de dollars) et Purdue Pharma LP (1.105 million de dollars) sont parmi les sociétés qui ont également contribué des millions de dollars pour s'opposer à la mesure et maintenir les prix des médicaments — et les profits — à des niveaux records.
Le déploiement de panneaux publicitaires mobiles et d'équipes de rue se poursuivra au cours des prochaines semaines afin de sensibiliser le public aux alentours du campus de Johnson & Johnson à New Brunswick. Pour plus d'informations sur la campagne, consultez le site JandJgreed.org.
Par ailleurs, des militants d'AHF et d'« Ohioans for Fair Drug Prices » recueillent depuis la mi-août des signatures d'électeurs dans l'Ohio en vue d'une initiative similaire sur le prix des médicaments. Les autorités de l'État ont approuvé le libellé de la pétition début août. Les initiatives californienne et de l'Ohio devraient toutes deux être validées et figurer sur les bulletins de vote de l'élection présidentielle de novembre 2016 dans leurs États respectifs.
