Par Patrick McGreevy
7 décembre 2015
Les opposants à une mesure soumise au vote à Los Angeles, qui exigeait que les acteurs de films pour adultes portent des préservatifs pendant leur travail, ont accepté de payer 61 500 $ d’amendes pour des violations du financement de campagne, notamment pour avoir dissimulé d’importants dons provenant d’intérêts étrangers, a déclaré lundi l’agence d’éthique de l’État.
Les amendes proposées visent le comité « Non à la mesure B », qui s'est opposé à une mesure approuvée par les électeurs de la ville en 2012, selon des documents publiés par la Commission des pratiques politiques équitables de l'État. Le comité de campagne a accepté les amendes proposées par les services de la Commission, mais cette dernière se réunira le 17 décembre pour décider de leur approbation.
La commission allègue notamment que la campagne a reçu 343 000 dollars de sociétés pornographiques liées à Chypre et au Luxembourg, en violation d’une interdiction étatique concernant les contributions de mandants étrangers dans le cadre de référendums locaux.
« Le processus de référendum en Californie est un moyen puissant de façonner le droit californien, et il est conçu pour servir les intérêts du peuple californien — et non ceux de mandants étrangers », indique un rapport du personnel chargé de l'application des lois de la commission.
Cette année-là, le financement provenait de Manwin USA Inc., une société de l'industrie du film pour adultes basée à Burbank, et de Froytal Services Ltd., qui était constituée en vertu du droit chypriote.
L'enquête a révélé que Froytal et Manwin USA étaient des filiales de Manwin Licensing International, un conglomérat luxembourgeois spécialisé dans la vidéo sur Internet et la publicité en ligne, notamment dans le secteur pornographique. Cette société mère était dirigée par Fabian Thylmann, qui n'est pas citoyen américain.
Le rapport de la FPPC indique que Froytal a indûment versé 75 000 $ au comité « Non à la mesure B », en violation de l’interdiction de contributions provenant de mandants étrangers. Cette somme a été déclarée publiquement, à tort, comme provenant de Manwin USA.
Les enquêteurs affirment également que Manwin USA a par la suite effectué cinq contributions à la campagne pour un montant total de 252 000 $ qui constituaient des violations car Thylmann, un ressortissant étranger, a participé à la décision.
Diane Duke, la trésorière de la campagne, a déclaré aux enquêteurs qu'elle avait confondu Froytal et Manwin USA avec une seule et même entreprise. « Toutes les parties pensaient que les contributions étaient légales », a-t-elle affirmé.
Le rapport du FPPC conclut qu'il n'existe aucune preuve que le comité ait eu l'intention de dissimuler l'implication d'un mandant étranger.
Michael Weinstein, président de la Fondation AIDS Healthcare de Los Angeles et fervent défenseur de la Proposition B, s'est félicité de ces amendes. « Nous avons droit à une démocratie où c'est nous, et non des puissances étrangères, qui décidons de notre propre avenir », a-t-il déclaré.
Dans une affaire sans lien avec la précédente, la FPPC a déclaré que le sénateur d'État Jeff Stone (R-Temecula) et un de ses partisans ont accepté de payer des amendes de 5 500 $ chacun après que sa campagne de 2014 a accepté des fonds qui dépassaient la limite de contribution et n'a pas correctement déclaré un don.
En 2013, Dan Stephenson, propriétaire d'une société immobilière et soutien de Stone, a organisé des collectes de fonds dans une loge de luxe lors d'un match de basket-ball des Lakers de Los Angeles et lors d'un match de hockey des Kings de Los Angeles afin de récolter des fonds pour sa campagne au Sénat de l'État, selon le rapport de la commission.
Rancon Real Estate Corp. a payé les 7 808 $ de frais pour la loge de luxe, la nourriture et les boissons, tandis que 8 200 $ provenaient de 17 entités dans lesquelles Stephenson détenait une participation.
La limite pour les contributions provenant d'une seule source était de 8 200 dollars, et la contribution combinée des entreprises de Stephenson était presque le double de ce montant.
L'amende est due à deux erreurs de déclaration commises par le trésorier du comité, a déclaré Dave Gilliard, porte-parole de la campagne de Stone. « La FPPC a déclaré n'avoir trouvé aucune preuve que le comité ait eu l'intention d'enfreindre la loi », a-t-il précisé.
