LOS ANGELES (22 décembre 2015) – Des militants pour un prix juste des médicaments, affiliés à Ohioans for Fair Drug Prices et à l'AIDS Healthcare Foundation (AHF), ont déposé aujourd'hui 171 205 signatures d'électeurs de l'Ohio auprès des autorités de l'État. Ces signatures soutiennent la loi de l'Ohio sur l'allègement du prix des médicaments, une initiative référendaire proposée à l'échelle de l'État. Ce texte vise à modifier la législation de l'Ohio afin d'obliger les programmes de l'État à payer les médicaments sur ordonnance au même prix, voire moins cher, que le Département des affaires des anciens combattants des États-Unis. Face à l'importance accordée par la majorité des Américains à l'accessibilité financière des médicaments onéreux pour les maladies chroniques telles que le VIH, l'hépatite, le cancer et les troubles mentaux, une priorité absolue en matière de santé, les militants de l'Ohio pour un prix juste des médicaments ont lancé une campagne de collecte de signatures dans tout l'État afin de soumettre la loi de l'Ohio sur l'allègement du prix des médicaments au vote en novembre 2016. Cette mesure vise à réduire le coût des médicaments sur ordonnance dans l'État en permettant aux programmes gouvernementaux de l'Ohio de ne pas payer plus cher que le Département des affaires des anciens combattants, qui bénéficie généralement de remises de 20 % à 24 % sur les médicaments sur ordonnance.
« Sondage après sondage, les Américains continuent d'exprimer leur profonde inquiétude face à l'explosion des coûts des soins de santé et des médicaments sur ordonnance. Pour les personnes atteintes de maladies chroniques telles que le VIH, l'hépatite et le cancer, qui dépendent de leurs médicaments pour survivre, la nécessité urgente de maîtriser le coût élevé des médicaments est bien plus pressante qu'un simple slogan électoral ou un débat politique superficiel », a déclaré Tracy Jones , directrice générale du Groupe de travail sur le sida du Grand Cleveland et l'une des citoyennes à l'origine de la mesure proposée dans l'Ohio. Chaque jour, des gens doivent choisir entre leurs besoins essentiels et leurs médicaments. Le changement commence chez soi, et c'est pourquoi nous sillonnons l'État pour sensibiliser la population et obtenir son soutien à la loi de l'Ohio sur la réduction du prix des médicaments. Le fait que nous ayons recueilli près de deux fois plus de signatures que nécessaire pour que l'Assemblée législative agisse à ce stade témoigne clairement du large soutien des habitants de l'Ohio à la baisse du prix des médicaments sur ordonnance. Nos élus doivent soit s'attaquer directement à ce problème, soit permettre aux électeurs de l'Ohio de se prononcer en novembre 2016 sur le contrôle des prix des médicaments si les législateurs se montrent incapables d'agir.
« Bien que nous ayons constaté à maintes reprises que la cupidité des entreprises pharmaceutiques semble sans limite, nous savons aussi que les Américains en ont assez de vivre dans la peur chaque fois qu'ils vont chez le médecin ou qu'il est temps de renouveler une ordonnance », a déclaré Michael Weinstein , président de l'AIDS Healthcare Foundation. « Le prix exorbitant des médicaments sur ordonnance pénalise tout le monde, sauf les laboratoires pharmaceutiques. Il faut que cela cesse. »
Depuis la mi-août, les militants d'AHF et d'Ohioans for Fair Drug Prices recueillent des signatures dans tout l'État afin de soumettre la loi sur la réforme du prix des médicaments de l'Ohio au vote lors des élections de novembre 2016. Bien que la loi de l'État n'exige que 91 677 signatures (soit 3 % des suffrages exprimés lors des dernières élections au poste de gouverneur) pour qu'un citoyen puisse lancer une initiative législative, les défenseurs de la réforme du prix des médicaments ont déposé aujourd'hui 171 205 signatures auprès des autorités électorales de l'État pour vérification. Une fois la vérification effectuée, l'Assemblée législative de l'État disposera de quatre mois pour se prononcer sur la mesure. Les législateurs doivent adopter la loi telle quelle, ou bien les partisans doivent recueillir 91 677 signatures supplémentaires pour que la loi sur la réforme du prix des médicaments de l'Ohio figure sur le bulletin de vote de novembre 2016.
Selon le texte de la pétition de l'Ohio, « la loi de l'Ohio sur l'allègement du prix des médicaments promulguerait l'article 194.01 du Code révisé de l'Ohio afin d'exiger que, nonobstant toute autre disposition légale et dans la mesure permise par la loi fédérale, l'État de l'Ohio ne conclue aucun accord pour l'achat de médicaments sur ordonnance ni n'accepte de payer, directement ou indirectement, pour des médicaments sur ordonnance, y compris lorsque l'État est le payeur final, à moins que le coût net ne soit égal ou inférieur au prix le plus bas payé pour le même médicament par le Département des affaires des anciens combattants des États-Unis. »
En plus d'être affiliée à l'AIDS Taskforce of Greater Cleveland, AHF gère des centres de santé et des pharmacies à Cleveland et à Columbus. L'AIDS Taskforce of Greater Cleveland accompagne plus de 1 200 personnes et leurs familles dans six comtés du nord-est de l'Ohio en leur fournissant des services sociaux essentiels, notamment la gestion de cas, la nutrition, le transport et des actions de sensibilisation, de prévention, de recherche et de plaidoyer concernant le VIH/SIDA et les IST. Ouvert en novembre 2013 au 2829 Euclid Avenue, le centre de santé AHF de Cleveland propose des tests de dépistage du VIH et des consultations médicales gratuits, ainsi qu'une pharmacie AHF sur place. Le centre de santé AHF de Columbus, ouvert en janvier 2013 et situé au 815 W. Broad St., suite 350, au sein de l'hôpital Mount Carmel West, propose également des tests de dépistage et des traitements contre le VIH. La pharmacie AHF est un établissement complet doté d'une équipe de pharmaciens spécialisés dans les traitements contre le VIH/SIDA (et proposant également des services de pharmacie générale), permettant aux patients d'accéder aux spécialistes, aux médicaments et aux services nécessaires pour une santé optimale.
