LOS ANGELES (22 octobre 2015) — Suite à l'attention médiatique internationale suscitée par une campagne d'affichage provocatrice lancée en septembre à Los Angeles par l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) pour sensibiliser le public aux risques de contamination par des IST comme la gonorrhée et la chlamydiose chez les utilisateurs d'applications de rencontre, l'organisation a salué l'engagement de SCRUFF, l'une des plus importantes applications de rencontre géolocalisées pour hommes gays, à intégrer des messages de prévention et de traitement des IST à sa plateforme. Lors d'un échange en ligne organisé le 2 octobre par le Huffington Post Live avec Whitney Engeran-Cordova , directrice principale de la division Santé publique de l'AIDS Healthcare Foundation, Jason Marchant, associé fondateur et directeur des produits de SCRUFF, a déclaré : « Chez SCRUFF, nous avons le sentiment d'avoir une responsabilité sociale : celle d'informer nos utilisateurs non seulement des risques potentiels, mais aussi des ressources à leur disposition en matière de dépistage, de prévention, de traitement et de soutien, que ce soit pour le VIH ou toute autre IST. »
SCRUFF, qui revendique plus de 7 millions d'utilisateurs LGBT dans le monde, propose gratuitement aux organisations à but non lucratif des publicités géolocalisées intégrées à son application pour toucher la communauté LGBT via son programme BenevolAds, accessible sur ads.scruff.com. « J'invite AHF à s'inscrire à BenevolAds et, si l'association souhaite créer des publicités pour informer le public sur les ressources disponibles, nous serons ravis de les diffuser gratuitement », a déclaré Marchant lors de la discussion en ligne.
« Alors que d'autres applications de rencontre populaires multipliaient les mises en demeure ou cherchaient à faire taire nos messages de prévention des IST en réaction impulsive à nos panneaux d'affichage, SCRUFF mérite d'être félicitée pour son approche plus prudente, reconnaissant l'importance de sensibiliser ses millions d'utilisateurs à la prévention des IST », a déclaré Whitney Engeran-Cordova , directrice principale de la division Santé publique de l'AIDS Healthcare Foundation. « Nous sommes ravis que des discussions s'amorcent sur la manière dont les applications de rencontre peuvent devenir des partenaires constructifs pour informer leurs utilisateurs et les orienter vers le dépistage des IST. Un dépistage régulier rend les rencontres plus sûres et, espérons-le, plus agréables. Il n'y a aucune honte à connaître son statut sérologique. Il ne devrait pas non plus y avoir d'appréhension ou de honte à demander à quelqu'un son statut. »
Pour sa campagne d'affichage (qui redirige les internautes vers le site www.FreeSTDCheck.org), AHF s'est appuyée sur une étude du Département de la Santé de Rhode Island. Cette étude, publiée en mai, révélait une forte augmentation des cas de syphilis, de gonorrhée et de VIH entre 2013 et 2014 et indiquait que les comportements à risque, tels que « l'utilisation des réseaux sociaux pour organiser des rencontres sexuelles occasionnelles et souvent anonymes, les rapports sexuels non protégés, la multiplicité des partenaires sexuels et les rapports sexuels sous l'influence de drogues ou d'alcool », étaient devenus plus fréquents ces dernières années. Selon une étude de Beymer et al. (2014), les hommes homosexuels qui se rencontrent via des applications de rencontre géolocalisées courent un risque plus élevé de contracter la gonorrhée et la chlamydiose que ceux qui se rencontrent en personne ou sur Internet.
Par ailleurs, un long article de Vanity Fair paru en septembre 2015 et intitulé « Tinder et l’aube de l’« apocalypse des rencontres » » explorait le rôle que jouent de plus en plus les applications de rencontres mobiles dans l’encouragement des relations sexuelles occasionnelles chez les jeunes adultes.
AHF étendra prochainement sa campagne d'affichage à d'autres villes des États-Unis.
Les centres de bien-être d'AHF offrent des tests gratuits de dépistage des infections sexuellement transmissibles (IST), notamment la chlamydia, la gonorrhée, la syphilis et le VIH. Pour trouver le centre de dépistage et de traitement des IST le plus proche, consultez le site www.freestdcheck.org.
