Pour attirer l'attention sur son combat financier en cours avec le comté de Dallas, l'AIDS Healthcare Foundation a acheté jeudi une publicité très visible déclarant une « crise du VIH » locale.
Le groupe a placé une publicité autocollante en première page de Le Dallas Morning News Le communiqué exhortait les lecteurs à contacter le juge du comté, Clay Jenkins, au sujet de cette prétendue crise. Il dénonçait le manque de traitement pour 7 565 résidents infectés par le VIH et accusait le comté de « relations inéquitables » avec les prestataires de services de lutte contre le sida.
Il a été impossible de joindre M. Jenkins jeudi. Zachary Thompson, directeur du département de la santé et des services sociaux du comté, a refusé de commenter.
Le comté de Dallas présente le taux d'infection au VIH le plus élevé de l'État : 31.4 cas pour 100 000 habitants en 2013, dernière année pour laquelle des données sont disponibles. À l'échelle du comté, 768 nouveaux cas ont été diagnostiqués il y a deux ans, portant le nombre total de personnes vivant avec le VIH à 15 403.
En mars dernier, la fondation a intenté une action en justice contre le comté, son département de la santé et Thompson afin d'obtenir un financement pour les services de lutte contre le VIH/SIDA qu'elle comptait fournir cette année. Selon la fondation, il lui avait été recommandé de recevoir 1.2 million de dollars dans le cadre de la procédure d'examen des demandes de financement du comté. Cependant, elle n'a rien reçu et le différend a fait l'objet d'une médiation, qui a débuté jeudi.
Les responsables de la fondation ont accusé le comté d'avoir modifié la procédure de demande afin d'empêcher l'association d'être indemnisée pour les soins qu'elle devait prodiguer cette année. L'association affirmait prendre en charge 624 patients localement et indique que ce nombre a atteint environ 1 200 à présent.
« En tant que l'un des plus importants fournisseurs de soins contre le VIH/SIDA dans le comté de Dallas, [la fondation] n'avait d'autre choix que de recourir à la justice dans notre quête d'un processus d'appel d'offres et d'évaluation équitable et transparent », a déclaré Bret Camp, directeur régional de la fondation pour le Texas.
La fondation est connue pour intenter des procès dès que des difficultés de financement surviennent, notamment lors de l'ouverture de ses cliniques dans le comté. En 2013, elle a obtenu gain de cause contre le comté de Tarrant et réclamé environ 300 000 $ de fonds destinés à la lutte contre le sida. Le groupe a ensuite ouvert une clinique sur le campus de Medical City Dallas et, l'année dernière, une pharmacie à Oak Lawn.
Pour attirer l'attention sur son combat actuel, la fondation a décidé de dépenser environ 21 000 $ en publicités autocollantes, qui seront diffusées pendant trois jours. Les Nouvelles.
