Le blog Pharmalot du WSJ rapporte que de nombreux patients atteints d'hépatite C sont désormais exclus du programme d'assistance aux patients de Gilead, «…qui aide les gens à obtenir les traitements Sovaldi et Harvoni lorsqu'ils ne disposent pas d'une couverture d'assurance suffisante ou des moyens financiers nécessaires pour se procurer les médicaments autrement.»
«…Le fabricant de médicaments prend cette mesure après avoir constaté que certains organismes payeurs, malgré les remises accordées ces derniers mois, ont continué à restreindre l’accès des patients à ses médicaments contre l’hépatite C.»
WASHINGTON (23 juillet 2015) – L’AIDS Healthcare Foundation (AHF) , la plus grande organisation mondiale de lutte contre le sida et fervente critique de la flambée des prix des médicaments et des profits excessifs consentis dans ce secteur, a vivement critiqué aujourd’hui Gilead Sciences et son PDG, John Martin, suite à l’annonce que le géant pharmaceutique de la baie de San Francisco exclut certains patients atteints d’hépatite C de ses programmes d’assistance aux patients (PAP), pourtant essentiels à leur survie. Si l’assurance maladie d’un patient refuse de prendre en charge, ou limite sa prise en charge, les médicaments contre l’hépatite C de Gilead, même après que le fabricant lui a proposé des remises, le laboratoire pharmaceutique – qui a réalisé 12.1 milliards de dollars de bénéfices en 2014 – prend des mesures de représailles en excluant des milliers de personnes de son PAP. Presque tous les grands laboratoires pharmaceutiques proposent des programmes d’assistance aux patients afin d’aider ceux qui n’ont pas d’assurance maladie, qui n’ont pas un accès suffisant à une assurance ou qui rencontrent d’autres difficultés pour obtenir des médicaments vitaux.
D'après un article du journaliste Ed Silverman paru le 16 juillet sur le blog Pharmalot du Wall Street Journal , Gilead exclut désormais, depuis le 1er juillet , certains patients assurés de son programme d'assistance aux patients s'ils sont atteints d'hépatite et ont besoin de médicaments comme le Sovaldi (un traitement de douze semaines contre l'hépatite C, d'un coût de 84 000 dollars) ou l'Harvoni (un traitement similaire, encore plus onéreux, à 94 000 dollars). Il semblerait que ce soit la première fois qu'un laboratoire pharmaceutique décide avec autant d'audace et de cynisme de refuser l'accès à des médicaments à des patients via l'assistance aux patients, dans le cadre d'une stratégie de négociation ou d'une mesure punitive à leur encontre, ces assureurs étant incapables ou peu disposés à payer des primes aussi exorbitantes.
« Si l'assureur d'un patient rechigne à prendre en charge le coût de 1 000 $ par comprimé de Sovaldi ou de 94 500 $ pour Harvoni, Gilead peut désormais lui refuser l'accès à ces médicaments via son propre programme d'aide aux patients », a déclaré Michael Weinstein, président de l'AIDS Healthcare Foundation. « En réalité, Gilead prend en otage les patients atteints d'hépatite C pour négocier avec les assureurs des médicaments dont le prix était déjà exorbitant. Ainsi, les éventuelles réductions accordées par Gilead sont très probablement vaines. Gilead a toujours été à la pointe de la surfacturation de ses médicaments et de l'exploitation des programmes gouvernementaux, mais cette situation est inédite et révèle clairement le peu de considération et de compassion que Gilead porte aux patients. Mettre ces patients sur liste noire n'est rien d'autre qu'un moyen pour Gilead de faire pression sur leurs assureurs, voire de les extorquer. »
Dans une lettre à la communauté envoyée plus tôt ce mois-ci par Coy Stout, vice-président de Gilead pour les marchés gérés, Gilead indique, avec une douce-amère modestie :
« Pour les patients sous Sovaldi et Harvoni qui sont assurés et dont la prise en charge a été refusée par leur organisme payeur, Support Path (le programme d'assistance aux patients de Gilead) peut les aider à remplir les conditions requises pour soumettre des appels, des évaluations par les pairs et à comprendre le processus des audiences en personne, le cas échéant. »
