Une comparaison des cartes des 13 États confédérés avec une carte thermique des États, villes et localités présentant les taux de VIH les plus élevés aux États-Unis suggère des disparités sanitaires profondément enracinées et généralisées dans le Sud.
Alors que le débat fait rage autour de l'affichage public du drapeau confédéré, l'AHF — qui dispose de cliniques de traitement gratuites du VIH/SIDA dans près de la moitié des anciens États confédérés — a examiné l'incidence actuelle du VIH aux États-Unis et a constaté un chevauchement frappant des taux de cas de VIH dans les États du Sud de l'ancienne Confédération.
WASHINGTON (26 juin 2015) Alors que l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) se prépare à organiser des événements de dépistage du VIH dans vingt États pour honorer la Journée nationale de dépistage du VIH le samedi 27 juin , une comparaison côte à côte d'une carte détaillant les régions géographiques avec les taux de VIH les plus élevés aux États-Unis et d'une carte des 13 États de la Confédération montre une forte corrélation avec les disparités de santé publique documentées et généralisées qui continuent de sévir dans le Sud-Est.
Bien que Paul Krugman, chroniqueur au New York Times, ait déjà souligné qu'un seul ancien État confédéré avait étendu la couverture Medicaid aux personnes à faibles revenus dans le cadre de la loi sur la protection des patients et les soins abordables (Affordable Care Act) du président Obama, la concentration actuelle de l'épidémie de VIH/SIDA suit de près la carte des États confédérés des États-Unis telle qu'elle était en 1861, lorsque la bataille de Fort Sumter en Caroline du Sud a déclenché la guerre de Sécession. Sachant que le Bureau du recensement a indiqué que plus de la moitié (57 %) de la population afro-américaine est concentrée dans les États du Sud et que les Afro-Américains ont 55 % plus de risques de ne pas être assurés que les Américains blancs, le manque d'égalité d'accès à des soins médicaux de qualité – y compris au dépistage systématique du VIH et au traitement médical – souligne l'urgence d'une action coordonnée pour remédier à ces inégalités de santé persistantes et lutter contre l'épidémie de SIDA qui ravage les communautés minoritaires du Sud.
« Aujourd’hui, les inégalités de revenus, la stigmatisation, la peur et le manque d’accès égal aux soins de santé ne sont que quelques-uns des facteurs qui contribuent à l’explosion des taux de VIH/SIDA dans le Sud-Est, en particulier chez les jeunes hommes noirs, gays ou bisexuels », a déclaré Michael Weinstein , président de l’AHF. « Le danger de cette épidémie est aggravé par l’absence de programmes de dépistage systématique du VIH dans les établissements de santé, programmes qui permettent de détecter le virus à un stade précoce. Ces facteurs ont été mis en lumière dans la presse nationale suite à un reportage de la radio publique WABE, qui révélait qu’à Atlanta, l’une des villes les plus peuplées du Sud-Est, près d’un tiers des personnes nouvellement diagnostiquées ont déjà évolué de l’infection par le VIH au stade clinique du SIDA. Nous devons nous mobiliser sur tous les fronts et œuvrer ensemble, en tant que communauté, pour remédier à ces inégalités en matière de soins de santé. »
« Alors que le National Action Network et moi-même nous sommes battus pour faire tomber le drapeau confédéré, je rejoindrai également l’AIDS Healthcare Foundation pour poursuivre ce combat », a déclaré le révérend Al Sharpton , président du National Action Network. « Il ne suffit pas de faire tomber ce drapeau, il faut aussi abroger les politiques de santé qui dévalorisent la vie des Noirs. »
L'AIDS Healthcare Foundation (AHF) dispose de cliniques de traitement et de dépistage gratuits du VIH/SIDA ainsi que de programmes de sensibilisation dans six anciens États confédérés : la Floride, la Géorgie, la Louisiane, le Mississippi, la Caroline du Sud et le Texas.
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